Wilkes về phòng. Archie, đưa bà cho tôi. Được, tôi mang được
mà. Bà Pitty, bà cầm đèn đi trước.
Chàng nhẹ nhàng đỡ thân hình mềm rũ của Melanie từ tay
Archie.
- Lão đưa ông Wilkes về giường, Archie. Tôi không bao giờ
muốn đụng mắt đụng tay đến ông ta nữa, kể từ đêm nay.
Tay bà Pitty run đến nỗi cây đèn trở thành mối đe dọa cho
ngôi nhà, nhưng bà vẫn cầm chắc và lon ton đi trước về phía
buồng ngủ tối om. Archie làu bàu luồn tay xuống dưới người
Ashley và nhấc chàng lên:
- Nhưng mà... tôi được lệnh bắt những người này!
Từ hành lang mờ tối, Rhett quay đầu lại:
- Vậy sáng mai, ông đến nhà mà bắt họ. Trong tình trạng thế
này, họ làm sao chạy trốn nổi mà lo... Vả lại, trước nay, tôi chưa
hề biết rằng uống say trong một tiệm rượu là bất hợp pháp. Lạy
chúa, Tom, có tới năm chục người có thể làm chứng là họ đã ở
chỗ Belle.
- Bao giờ chả có thể kiếm được dăm chục nhân chứng để xác
nhận một người miền Nam đã ở chỗ nào đó trong khi anh ta
không ở đấy, viên đại úy rầu rĩ nói. Ông Elsing, ông đi với tôi.
Tôi tạm để ông Wilkes tự do theo lời bảo đảm...
- Tôi là em gái ông Wilkes. Tôi xin bảo đảm là anh tôi sẽ đến
trình diện khi có lệnh gọi, India nói, giọng lạnh lùng. Bây giờ,
ông có vui lòng rút đi cho hay không. Ông đã gây khá đủ chuyện
phiền nhiễu trong một đêm rồi đấy.
- Tôi rất lấy làm tiếc, viên đại úy ngượng ngập cúi chào. Tôi
chỉ mong hai ông có thể chứng minh sự có mặt của mình ở... e
hèm... ở nhà cô... nhà bà Watling thôi. Xin cô nói với anh cô là
sáng mai ông ấy phải trình diện ông tư lệnh hiến binh để lấy
cung.
India lạnh lùng chào lại và đặt tay lên quả đấm cửa, lặng lẽ
ngụ ý rằng y càng rút lui nhanh càng tốt. Viên đại úy và viên
