Về mặt chính thức, chính phủ bang Georgia chưa bao giờ đầu
hàng, nhưng đây là một cuộc đấu tranh vô ích, liên tục thất bại,
một cuộc đấu tranh không thể thắng, song chí ít cũng trì hoãn
được cái kết cục tất yếu. Nhiều bang miền Nam khác đã phải
đưa bọn da đen mù chữ vào những chức vụ cao, trong khi ở các
cơ quan lập pháp, thành phần da đen và Bị Thảm là áp đảo.
Riêng Georgia, do ngoan cường chống lại, cho đến nay vẫn chưa
sa sút đến mức tột cùng ấy. Trong phần lớn thời gian ba năm
qua, nội các của bang vẫn nằm dưới sự kiểm soát của phái Dân
Chủ và những người da trắng. Sự có mặt của binh lính Yankee ở
khắp nơi khiến các quan chức không làm được gì nhiều ngoài
việc phản đối và chống cự. Quyền lực của họ chỉ là danh nghĩa,
nhưng chí ít họ vẫn có thể giữ cho chính phủ của bang nằm
trong tay người bản địa Georgia. Giờ đây, cả cái lô cốt cố thủ ấy
cũng đã sụp đổ.
Giống như Johnston cùng quân lính của ông, bốn năm trước
đây, đã bị đẩy lùi dần từng bước từ Dalton đến Atlanta, những
người Dân Chủ ở Georgia cũng bị lấn dần từng tí, từ năm 1865
trở đi. Quyền lực của chính phủ Hợp Chủng Quốc đối với các
công việc của bang cũng như đối với sinh mạng của các công
dân trong bang, không ngừng được tăng cường. Vũ lực chồng
lên vũ lực và những sắc lệnh ngày càng nhiều khiến cho chính
quyền dân sự ngày càng bất lực. Cuối cùng, tiếp sau việc định
qui chế cho Georgia là một vùng quân sự, là lệnh ban bố quyền
bầu cử cho người da đen, bất chấp luật pháp của bang có cho
phép hay không.
Một tuần trước khi Scarlett và Rhett báo tin họ đính hôn với
nhau, người ta đã tổ chức bầu cử thống đốc bang. Ứng cử viên
của Đảng Dân Chủ miền Nam là tướng John B. Gordon, một
trong những công dân được yêu mến và tôn kính nhất của bang
Georgia. Đối thủ của ông là Bullock, một đảng viên Cộng Hòa.
Cuộc bầu cử dự định có một ngày, đã kéo dài thành ba. Hàng
