- Không, ta sẽ đến uống ở nhà thuyền trưởng Butler. Tôi phải
công nhận điều này: y bao giờ cũng có “riệu” ngon.
✽✽✽
Rhett đã nói Đội Cận Vệ Cựu Trào sẽ không bao giờ chịu đầu
hàng và chàng nói đúng. Chàng biết những cuộc đến thăm ít ỏi
chẳng có nghĩa gì mấy và chàng biết tại sao họ đến thăm vợ
chồng nàng. Các gia đình có người tham gia cuộc đột kích
không may của đảng 3K thoạt đầu có đến thăm, nhưng sau đó
rõ ràng là các cuộc đến thăm đó thưa dần. Và họ không hề mời
vợ chồng Rhett Butler đến chơi nhà.
Rhett bảo là nếu không sợ phản ứng của Melanie, ắt chẳng có
ai đến, khi chàng phát biểu ý đó, Scarlett không hiểu nhưng
nàng gạt đi với vẻ khinh bỉ thích đáng. Bởi lẽ Melanie làm sao có
thể có ảnh hưởng gì đối với những người như bà Elsing và bà
Merriwether? Việc họ không tiếp tục đến thăm chẳng làm nàng
mảy may bận tâm; thực tế, nàng hầu như không nhận thấy sự
vắng mặt của họ, vì dãy buồng khách sạn của nàng luôn luôn
đầy những khách thuộc loại khác. Người Atlanta gốc gọi đám
này là “dân mới”, nếu không muốn dùng một tên gọi bất lịch sự
hơn.
Có nhiều “dân mới” trọ ở khách sạn National, cũng như
Rhett và Scarlett, họ chờ xây xong nhà riêng. Họ là những người
giàu có vui vẻ, rất giống các bạn của Rhett ở New Orleans, ăn
mặc sang trọng, tiêu tiền hào phóng, quá khứ mơ hồ. Tất cả
cánh đàn ông đều thuộc phái Cộng Hòa và “đến Atlanta vì công
việc liên quan đến chính phủ bang”. Công việc đó là gì Scarlett
không biết và cũng chẳng mất công tìm hiểu làm gì.
Kể ra Rhett có thể nói cho nàng biết đích xác: đó là công việc
của bày ó đối với thú vật sắp chết. Chúng ngửi thấy mùi chết từ
