Mình không muốn. Mình sẽ nhảy ra và chạy trốn, chạy đến một
nơi nào đó, về ấp Tara nhà mình. Tại sao Rhett lại cưỡng bức
mình đến đây? Mọi người sẽ làm gì? Melanie sẽ làm gì? Nom vẻ
cô ấy sẽ như thế nào nhỉ? Ôi, mình không thể giáp mặt cô ấy
được. Mình sẽ bỏ chạy thôi.
Như thể đọc thấy ý nghĩ của nàng, Rhett túm lấy cánh tay
Scarlett riết thật chặt, đến độ có thể để lại một vết bầm tím, thô
bạo như một người lạ mặt càn rỡ.
- Tôi chưa bao giờ thấy một người Ireland nhát sợ thế. Cái
can đảm mà cô hay khoe khoang đâu rồi?
- Rhett, xin anh để tôi về nhà rồi tôi sẽ giải thích cho anh rõ.
- Để giải thích thì cô có cả một đời. Nhưng cô chỉ có một tối
để làm kẻ tuẫn đạo giữa chốn công cộng. Ra xe đi, cô mình và
hãy để cho tôi thấy bày sư tử xé xác cô. Ra đi nào.
Nàng bước liều trên lối đi, níu lấy cánh tay rắn chắc và vững
vàng như đá granite của Rhett. Cánh tay đó truyền cho nàng đôi
chút can đảm. Lạy Chúa, nàng đủ sức giáp mặt với họ và nàng
sẵn sàng nghênh chiến. Họ là cái gì nếu không phải là một lũ
mèo giương móng gào thét vì ghen tức với nàng? Nàng sẽ cho
bọn họ biết tay. Họ muốn nghĩ gì nàng cũng bất cần. Duy chỉ có
Melanie... chỉ có Melanie...
Họ tụ tập ở hiên nhà và Rhett, mũ cầm tay, cúi chào liên tục
bên phải bên trái, giọng điềm đạm và nhẹ nhàng. Nhạc dừng lại
khi hai vợ chồng bước vào và trong tâm trạng bối rối, Scarlett
tưởng như đám người đềnh lên tựa sóng biển đang dâng rồi lại
rút xuống với âm độ nhỏ dần, nhỏ dần. Liệu mọi người có sắp
sửa quay lưng lại với nàng không đây? Dào, cứ mặc họ làm thế!
Nàng vênh cằm lên và mỉm cười, nheo đôi mắt.
Nàng chưa kịp quay lại nói với mấy người đứng gần cửa nhất
thì ai đó đã lách đám đông đi về phía nàng. Không khí bỗng ắng
đi trong một im lặng kì lạ khiến tim Scarlett thót lại. Rồi, thoăn
thoắt trên đôi chân nhỏ nhắn. Melanie hối hả rẽ lối đến gặp
