kiếm một người lạ về ở với bà, hoặc sẽ phải đóng cửa nhà mình,
đến ở với Scarlett. Bà cô Pitty mang máng cảm thấy rằng thuyền
trưởng Butler sẽ không phản đối chuyện ấy. Hoặc giả bà sẽ phải
đến ở với Melanie và ngủ ở cái khoang nhỏ dành cho Beau làm
buồng trẻ.
Bà Pitty chẳng yêu India gì cho lắm vì những cung cách khô
khan, ương ngạnh cùng những tín niệm cuồng nhiệt của cô
khiến bà sờ sợ. Nhưng nhờ cô, bà mới có thể duy trì được cuộc
sống thoải mái trong nhà mình, mà bà Pitty thì vốn bao giờ
cũng dễ nghiêng ngả bởi những suy tính về tiện nghi cá nhân
hơn là bởi những vấn đề đạo đức. Vì thế nên India ở lại.
Nhưng sự có mặt của cô trong nhà bà cô Pitty thành tâm bão
vì cả Scarlett lẫn Melanie đều hiểu đó có nghĩa là bà đứng về phe
India. Scarlett dứt khoát từ chối không góp tiền cung phụng bà
Pitty nữa chừng nào India còn ở dưới mái nhà đó. Hàng tuần,
Ashley gửi tiền cho India và hàng tuần, India kiêu hãnh và lặng
lẽ gửi trả lại, khiến cho bà Pitty vừa hoảng vừa tiếc rẻ. Tình
trạng tài chính của ngôi nhà gạch đỏ ắt sẽ khốn đốn nếu không
có sự can thiệp của ông bác Henry và bà Pitty lấy làm nhục phải
ngửa tay nhận tiền của ông anh.
Bà Pitty yêu Melanie hơn bất kì ai trên đời, trừ bản thân bà,
và bây giờ Melly xử sự như một người dưng, lạnh lùng và lịch
sự. Mặc dù gần như ở ngay sân sau nhà bà Pitty, nàng không hề
qua rào sang lấy một lần, trong khi trước kia, mỗi ngày nàng
thường thì thọt chạy qua chạy lại hàng chục bận. Bà Pitty sang
thăm, khóc lóc, cam đoan là bà nhất mực yêu thương và sùng
mộ nàng, nhưng Melanie bao giờ cũng từ chối không bàn đến
chuyện ấy và không một lần sang thăm đáp lễ.
Bà Pitty rất hiểu mình chịu ơn Scarlett những gì – gần như
chính cuộc sống của bà. Rõ ràng, trong những ngày đen tối sau
chiến tranh, khi bà Pitty đứng trước sự lựa chọn: hoặc ông anh
Henry, hoặc chết đói, Scarlett đã duy trì ngôi nhà cho bà, nuôi
