“Và bây giờ, dì phải nói với cháu về một điều đã đến tai
chúng ta... một điều mà dì Eulalie cũng như dì rất không muốn
tin. Dĩ nhiên, chúng ta đã nghe nói là đôi khi cháu có trông coi
cái cửa hàng do Kennedy để lại cho cháu. Chúng ta đã nghe thấy
những lời đồn đại, nhưng dĩ nhiên chúng ta không tin. Chúng
ta hiểu rằng vào những ngày đầu kinh khủng sau chiến tranh,
điều đó có lẽ là cần thiết, do hoàn cảnh lúc bấy giờ. Nhưng nay
thì cháu chả cần gì phải làm thế, theo dì biết, thuyền trưởng
Butler rất khá giả, hơn nữa, hoàn toàn có khả năng thay cháu
quản lý bất cứ công cuộc kinh doanh nào và tài sản nào thuộc
quyền sở hữu của cháu. Chúng ta cần biết sự thật về những lời
đồn đại ấy và buộc phải hỏi thẳng thuyền trưởng Butler, về
những vấn đề làm chúng ta rất khổ tâm.
“Anh ấy miễn cưỡng kể cho chúng ta rằng các buổi sáng,
cháu đều ở cửa hàng và không cho phép ai khác giữ sổ sách kế
toán. Anh ấy cũng thừa nhận là cháu có cổ phần trong một hay
mấy xưởng máy gì đó, (chúng ta không gặng hỏi thêm anh ấy về
điểm này do còn đang bàng hoàng vì cái tin mới mẻ ấy), nên
buộc phải đi lại nhiều bằng xe ngựa một mình hoặc với một tên
côn đồ mà thuyền trưởng Butler cả quyết là một tên sát nhân.
Chúng ta thấy rõ điều đó làm anh ấy đau thắt ruột và nghĩ anh
ấy thật chiều cháu... quả thực là một người chồng quá ư bao
dung. Scarlett ạ, phải chấm dứt chuyện đó đi thôi. Mẹ cháu
không còn để bảo ban cháu nên dì phải làm việc đó thay mẹ.
Cháu thử nghĩ xem các con nhỏ của cháu, lớn lên, sẽ cảm thấy
thế nào khi chúng biết cháu làm ăn buôn bán! Cháu sẽ nhục biết
bao khi biết rằng, bằng việc kinh doanh xưởng máy, cháu đã
phơi mình trước những xúc phạm của bọn đàn ông thô lỗ cùng
những nguy cơ gièm pha của miệng lưỡi thế gian. Những việc
làm xa lạ với tính cách phụ nữ như vậy...”
Scarlett vứt lá thư đọc dở xuống, với một tiếng rủa thề. Nàng
có thể hình dung hai bà dì Pauline và Eulalie ngồi phán xét
