đi. Đôi khi, nàng phải dằn lòng gượng cười khi nghe mọi người
nói: “Sao mà thuyền trưởng Butler tôn sùng con bé!” Nếu nàng
không mỉm cười, người ta sẽ lấy làm lạ và Scarlett rất không
muốn công nhận, ngay cả với chính mình, rằng nàng ghen với
một con bé, nhất là khi nó lại là con cưng của nàng. Scarlett bao
giờ cũng muốn chiếm vị trí thứ nhất trong tim những người
xung quanh, mà giờ đây, hiển nhiên là Rhett và Bonnie luôn
dành vị trí đó cho nhau.
Nhiều đêm, Rhett đi đến tận khuya, nhưng về đến nhà vẫn
tỉnh táo. Nàng thường nghe thấy tiếng chàng khe khẽ huýt sáo
một mình khi đi dọc theo hành lang qua cửa buồng nàng đóng
chặt. Thi thoảng có một số người cùng về với chàng vào những
giờ khuya khoắt và ngồi nói chuyện quanh bình rượu brandy
trong phòng khách. Đó không phải là những gã vẫn thường chè
chén với chàng vào năm đầu tiên họ cưới nhau. Bây giờ, chàng
không mời một tên Bị Thảm hoặc Scallawag hoặc Cộng Hòa nào
đến chơi nhà nữa. Rón rén ra thành cầu thang trên gác nghe
trộm, Scarlett rất ngạc nhiên vì thường hay thấy tiếng Rene
Pica, Hugh Elsing, anh em nhà Simmon và Andy Bonnell. Và cụ
cố Merriwether cùng ông bác Henry thì bao giờ cũng có mặt.
Một lần, nàng sửng sốt nghe thấy giọng bác sĩ Meade. Mà những
người này đã từng nói rằng tội Rhett đem treo cổ còn là nhẹ!
Trong tâm tưởng nàng, nhóm người này bao giờ cũng gắn
liền với cái chết của Frank và những giờ giấc đi, về khuya khoắt
của Rhett dạo này khiến nàng lại càng nhớ đến thời kỳ trước khi
xảy ra cuộc đột kích của đảng 3K trong đó Frank đã bỏ mạng.
Nàng kinh hãi nhớ lại câu Rhett nói rằng, để được kính trọng,
thậm chí chàng sẵn sàng gia nhập cái đảng 3K chết tiệt của họ,
tuy chàng vẫn hi vọng Chúa sẽ không bắt chàng phải gánh chịu
một hình thức sám hối nặng nề đến thế. Giả như Rhett, cũng
như Frank...
