Một đêm, chàng về khuya hơn mọi lần, tinh thần nàng căng
thẳng tới mức không chịu đựng được nữa. Khi nghe tiếng chìa
khóa lách cách trong ổ khóa, nàng khoác vội tấm áo choàng,
theo hành lang trên gác trong ánh đèn hơi ra đón chàng ở đầu
cầu thang. Vẻ mặt chàng đang xa vắng, tư lự bỗng chuyển
thành ngạc nhiên khi thấy nàng đứng đó.
- Rhett, tôi cần phải biết! Tôi cần phải biết có phải anh... có
phải chuyện đảng 3K... có phải đó là lí do khiến anh hay đi
khuya thế không? Anh có tham gia...
Trong ánh đèn hơi sáng chói, chàng hờ hững nhìn nàng rồi
mỉm cười.
- Cô bao giờ cũng lạc hậu với thời gian, chàng nói. Bây giờ ở
Atlanta làm gì có 3 ca, 3 hát nào. Có lẽ ở khắp bang Georgia cũng
không có. Cô đã nghe các bạn Scallawag và Bị Thảm của cô nhồi
sọ các thứ chuyện về sự hoành hành của 3K chứ gì?
- Không có đảng 3K ở đây? Có phải anh nói dối để xoa dịu tôi
đấy không?
- Cô bạn thân mến, đã bao giờ tôi tìm cách xoa dịu cô chưa?
Không, bây giờ chẳng còn 3K nữa đâu.Chúng tôi đã xác định cái
đó là lợi bất cập hại, bởi nó chỉ tổ khích động bọn Yankee và
cung cấp chất liệu cho cái cối xay sản xuất chuyện xuyên tạc
của quan lớn Thống Đốc Bullock thôi. Ông ta biết mình vẫn
nắm được quyền binh chừng nào ông ta còn có thể thuyết phục
chính phủ Hợp Chủng Quốc cùng báo chí Yankee rằng bang
Georgia đang sôi sục nổi loạn và sau mỗi bụi rậm đều có người
của đảng 3K rình núp. Để giữ ghế thống đốc, ông ta đã điên
cuồng chế tác ra những chuyện về tội ác của 3K ở những nơi
không hề có nó, nào treo những đảng viên Cộng Hòa trung
thành lên bằng ngón tay cái, nào hành hình kiểu “lynched”
những người da đen lương thiện bị vu tội hiếp dâm. Nhưng ông
ta đang bắn vào một mục tiêu không có thực và ông ta biết thế.
Cám ơn cô đã lo lắng cho tôi, nhưng ở đây không hề có 3K hoạt
