chẳng có an toàn gì hơn ở một vũng cát lầy. Đó là Rhett – Rhett,
con người có đôi cánh tay mạnh mẽ để ôm ghì nàng, có bộ ngực
rộng để nàng ngả cái đầu mệt mỏi vào, có cái cười giễu cợt để
qui những lo âu của nàng về đúng tầm của chúng. Và hoàn toàn
thông cảm, vì cũng như nàng, Rhett nhìn sự thật nguyên si
không tô vẽ, thoát khỏi những khái niệm không thực tế về danh
dự, hi sinh hoặc lòng tin quá đáng ở bản chất con người. Và
chàng yêu nàng! Tại sao nàng không nhận ra là chàng yêu nàng,
mặc dầu chàng thường buông những nhận xét trêu chọc ngược
lại? Melanie đã nhìn thấy điều đó và, trong hơi thở cuối cùng, đã
nói: “Hãy tử tế với anh ấy”.
“Ôi”, nàng nghĩ thầm, “Ashley đâu phải là người duy nhất
mù quáng một cách ngu xuẩn. Lẽ ra, mình phải thấy Rhett là
người như thế nào”.
Trong bao năm, nàng đã dựa vào bức tường đá kiên cố là
tình yêu của Rhett và coi đó, cũng như coi tình cảm của
Melanie, là chuyện đương nhiên, tự phỉnh phờ rằng mình đã
hoàn toàn tự lực tự cường. Và cũng như một lát trước đây, nàng
đã nhận chân ra rằng Melanie luôn ở bên cạnh nàng trong
những lúc chiến đấu quyết liệt với cuộc sống. Lúc này, nàng
hiểu rằng Rhett đã đứng lặng lẽ sau lưng nàng làm hậu thuẫn,
yêu nàng, hiểu nàng, sẵn sàng giúp đỡ. Rhett tại cuộc bán hàng
phúc thiện, đọc thấy nỗi thèm muốn nôn nóng trong mắt nàng
và đã tìm cách đưa nàng tham gia vào điệu luân vũ, Rhett giúp
nàng rứt khỏi xiềng trói của thủ tục để tang chồng, Rhett hộ
tống nàng qua những phố bốc cháy, ầm ầm tiếng nổ, cái đêm
Atlanta thất thủ, Rhett cho nàng vay tiền để khởi sự gây dựng
cơ nghiệp, Rhett an ủi nàng những đêm nàng thức giấc, khóc
cuồng lên vì nỗi kinh hoàng trong mộng – chao, không một
người đàn ông nào có thể làm như thế mà không yêu ta đến
điên dại!
