Nước từ trên cây nhỏ giọt xuống nàng, nhưng nàng không
cảm thấy gì. Sương mù cuồn cuộn quanh nàng, nhưng nàng
không buồn để ý. Vì khi nàng nghĩ đến Rhett với bộ mặt ngăm
đen, hàm răng trắng bóng và đôi mắt đen linh hoạt, một luồng
run rẩy chạy khắp người nàng.
“Mình yêu chàng”, nàng nghĩ thầm và như bao giờ cũng thế,
nàng chấp nhận sự thật đó chẳng mấy ngạc nhiên, khác nào
một đứa trẻ nhận một món quà. “Mình không biết mình đã yêu
chàng bao lâu, nhưng đó là sự thật. Và nếu không có Ashley,
hẳn mình đã nhận ra điều đó từ lâu rồi. Mình đã không thể nhìn
thấy được thế giới vì bị Ashley chặn tầm mắt lại”.
Nàng yêu Rhett, kẻ vô lại, đểu cáng, không có liêm sỉ hoặc
danh dự – chí ít là danh dự theo cách nhìn nhận của Ashley.
“Chết tiệt cái thứ danh dự của Ashley!”, nàng nghĩ thầm. “Cái
danh dự của Ashley bao giờ cũng bỏ rơi mình. Phải, ngay từ ban
đầu khi mà anh ta tiếp tục đến gặp mình, mặc dầu đã biết gia
đình muốn anh ta lấy Melanie. Rhett thì không bao giờ bỏ rơi
mình, ngay cả trong cái đêm khủng khiếp có cuộc tiếp tân của
Melanie, khi mà đáng ra chàng phải vặn cổ mình. Ngay cả khi
chàng để lại mình trên đường, cái đêm Atlanta thất thủ, chàng
cũng biết rằng mình sẽ thoát hiểm. Chàng biết mình sẽ vượt
qua bằng cách nào đó. Ngay cả khi chàng làm như bắt mình
phải có đi có lại khi mình đến vay tiền chàng ở trại giam của
bọn Yankee. Chàng ắt chẳng chơi trò nhân tình với mình. Chàng
chỉ thử mình thôi. Suốt bao lâu, chàng đã yêu mình, mà mình
thì thật tệ với chàng. Mình đã luôn luôn xúc phạm chàng,
nhưng chàng quá tự trọng không bộc lộ ra đấy thôi. Và khi
Bonnie chết… ôi, sao mình lại có thể thế được nhỉ??
Nàng đứng thẳng người dậy và nhìn về phía ngôi nhà trên
đầu dốc. Cách đây một tiếng, nàng nghĩ mình đã mất hết tất cả
mọi thứ trên đời trừ tiền bạc, tất cả những thứ làm cho cuộc đời
đáng sống: Bà Ellen, ông Gerald, Bonnie, Mammy, Melanie và
