Cô run lên khi tay chàng chạm vào. Điều đó sắp xảy ra ngay
bây giờ đây, đúng như cô mơ ước. Hàng ngàn ý nghĩ đầu ngô
mình sở vút qua tâm trí mà cô không bắt được lấy một để đúc
thành lời. Cô chỉ biết run rẩy và ngước mắt lên nhìn vào mặt
chàng. Tại sao chàng không nói đi.
- Có chuyện gì vậy? - Chàng nhắc lại. - Một điều bí mật muốn
thổ lộ với tôi chăng?
Đột nhiên, cô mở được miệng và cũng đột ngột như vậy,
những điều dạy dỗ của bà Ellen trong bao năm vụt tan biến,
dòng máu Ireland bộc trực của Gerald lên tiếng qua con gái ông:
- Vâng... một điều bí mật. Em yêu anh.
Trong một lúc, im lặng chìm bặt đến độ, tường như cả hai
đều ngừng thở. Rồi cô hết run khi hạnh phúc và tự hào dâng lên
ngập tâm hồn. Tại sao trước đây cô không làm thế? Thật bội
phần đơn giản hơn những cái trò yểu điệu thục nữ cô đã được
dạy. Và cô đưa mắt tìm mắt Ashley.
Trong đôi mắt ấy, hiện lên một vẻ sững sờ, không tin với một
cái gì khác nữa - ờ, đó là cái gì nhỉ? Phải, ông Gerald đã có một vẻ
tương tự như vậy cái hôm con ngựa săn cưng của ông bị gãy
chân và ông phải bắn nó. Tại sao lúc này cô lại nghĩ đến chuyện
ấy nhỉ? Thật dớ dẩn. Và tại sao Ashley nom kỳ thế, tại sao chàng
chẳng nói gì? Rồi một cái gì tựa như một thứ mặt nạ tinh xảo
phủ lên mặt chàng và chàng nở một nụ cười duyên.
- Cô sưu tầm trái tim mọi gã đàn ông khác có mặt ở đây hôm
nay chưa đủ sao? - Chàng nói, vẫn cái giọng vừa mơn trớn vừa
trêu chọc. - Cô muốn chinh phục toàn bộ ư? Mà tim tôi thì xưa
nay cô vẫn nắm giữ đấy thôi, cô lạ gì. Cô dùng nó để rút kinh
nghiệm đấy thôi.
Có cái gì không ổn rồi... hoàn toàn không ổn! Đây không phải
như cô dự tính. Qua cái mớ ý nghĩ lộn xộn quay cuồng trong óc
cô, một ý bắt đầu rõ rệt. Cách nào đó... vì một lý do gì đó....
Chàng cư xử như thế chàng cho rằng cô chỉ tán tỉnh chàng mà
