phong tỏa, đi giữa hai hàng người tuốt gươm bắt chéo trên đầu,
nâng cốc chúc tụng bằng sâm banh nội, rồi chia ly đầy nước
mắt. Đêm đêm, những phố tối có cây trồng hai bên rộn tiếng
chân khiêu vũ, và từ những phòng khách nhỏ, vẳng ra tiếng
dương cầm, những giọng nữ cao quyện với giọng những khách
nhà binh trong điệu buồn êm ái của những ca khúc như “kèn
ngưng chiến” và “Thư em có đến, nhưng đến quá chậm” –
những bài hát não nề làm rưng rưng lệ những đôi mắt đẹp vốn
chưa hề biết đến những giọt nước mắt của sầu đau thực sự.
Trong khi xe tiến qua lớp bùn dính nháp về phía cuối phố,
Scarlett luôn miệng hỏi và bác Perer vừa trả lời vừa vung roi chỉ
đây, chỉ đó, hãnh diện được phô bày kiến thức của mình.
- Đây là binh công xiểng! Phải, thưa tiểu thư, họ dữ xúng và
dung thứ tương tự ở đây. Khôông, thưa tiểu thư đấy khôông phải
kho hàng, đây là dững văn phòng phong tỏa. Sao, tiểu thư
Scarlett , cô khôông bết văn phòng phong tỏa là gì ư? Đấy là
những văn phòng dành cho dững người ngoại quốc mua bôông
của Liên bang, chất xuống tàu chở đến Charleston, Wilmington
và chở về mang thuốc nổ cho ta. Khôông, thưa tiểu thư, tui
khôông bết chắc họ là người nước nào. Bà Pitty bảo họ là người
Ireland cơ mà khôông ai hiểu lấy một chữ trong dững điều họ
nói. Vâng, thưa tiểu thư, khói và muội khói thật tai hại, nó đang
làm hỏng hết dững cái dèm lụa của bà Pitty. Khói của xưởng đúc
và dững nhà máy cán đấy. Lại còn cái tội nó ầm ầm cả đêm nữa
chứ! Khôông ai ngủ yên với nó. Khôông, tiểu thư ạ, tôi khôông thể
dừng lại để tiểu thư nhìn xung quanh. Tui đã hứa với bà Pitty
đưa cô về thẳng nhà… Kìa, tiểu thư Scarlett, đáp lễ đi. bà
Merriwether và bà Elsing đang cúi chào tiểu thư đấy.
Scarlett mang máng nhớ hai bà như thế đã từ Atlanta đến ấp
Tara dự đám cưới nàng, và nàng nhớ ra rằng họ là bạn tốt nhất
của bà Pittypat. Cho nên, nàng quay vội về phía bác Peter chỉ và
cúi chào. Hai bà ngồi trên một chiếc xe đậu ngoài một cửa hàng
