nàng quá đáng, từ thân hình, đôi tay và đôi chân nhỏ nhắn,
nước da trắng ngần cho đến tính tình hồ hởi, mà họ còn luôn
luôn lên tiếng ca ngợi như vậy, đồng thời nâng niu, ôm chặt và
hôn hít nàng để nhấn mạnh những lời âu yếm của mình.
Scarlett bất cần những cử chỉ ve vuốt, nhưng những lời khen
thì làm nàng thích mê. Ở ấp Tara, chẳng ai nói về nàng nhiều
điều đáng yêu đến thế bao giờ. Thực vậy, Mammy lúc nào cũng
chỉ nhăm nhăm làm xẹp tính dương dương tự đắc của nàng. Bé
Wade không còn là một nỗi phiền nhiễu nữa, vì cả nhà, da trắng
cũng như da đen, lẫn hàng xóm đều tôn nó làm thần tượng và
không ngừng tranh nhau bế nó lên lòng. Đặc biệt, Melanie yêu
nó đến mê mẩn. Ngay cả những lúc nó lên cơn hờn dữ nhất,
Melanie vẫn thấy nó thật đáng yêu và chẳng những thế, còn nói
thêm: “Ôi, kho báu, ước gì bé là của cô!”
Đôi khi Scarlett thấy khó mà che giấu tình cảm của mình vì
nàng vẫn cho bà cô Pitty là bà già ngu đần nhất, và tính khí bất
định cùng những cơn ưu uất của bà làm nàng bực không sao
chịu nổi. Với Melanie, nàng nuôi một mối đố kỵ ngày một lớn và
đôi lúc, nàng thình lình bỏ ra khỏi phòng khi thấy Melanie, mặt
rạng rỡ yêu thương và tự hào, chuyển sang nói chuyện về Asley
hoặc cao giọng đọc thư của chàng. Song, dẫu sao cuộc sống vẫn
tiếp tục dễ chịu trong hoàn cảnh bấy giờ. Atlanta thú vị hơn cả
Savannah, Charleston lẫn ấp Tara và nơi đây có nhiều công việc
thời chiến đến nỗi nàng không còn thời gian để nghĩ ngợi vẩn
vơ hoặc buồn bã u sầu nữa. Nhưng, thỉnh thoảng, khi tắt nến và
rúc đầu vào gối, nàng thở dài và nghĩ: “Giá Asley chưa có vợ! Giá
mình không làm y tá ở cái bệnh viện chết tiệt này! Ôi, giá mình
có một vài chàng trai theo đuổi!”
Ngay từ đầu, nàng đã chán ngấy nghề y tá, nhưng không thể
trốn tránh nhiệm vụ này, vì nàng tham gia cả hai ban của bà
Meade và bà Merriwether. Có nghĩa là một tuần bốn buổi sáng
làm việc ở cái nhà thương hôi thối, ngột ngạt, tóc búi lên trong
