ngọn núi im lìm miền Tennessee, nhưng đó có phải là một giá
quá cao đối với một Sự Nghiệp như thế này? Lụa là cho các bà
các cô, trà và đường, đều khó kiếm, song đó là chuyện đùa vui.
Vả lại, việc các chàng trai táo tợn phá rào phong toả vẫn mang
về chính những thứ đó ngay trước mũi bọn Yankee tức tối;
khiến cho những thứ ấy càng mê li gấp bội. Chẳng bao lâu nữa
Raphael Semmes và Hải quân Liên bang sẽ lo đến những pháo
hạm Yankee nọ, và các cửa khẩu sẽ mở tung. Và nước Anh sẽ
giúp một tay cho Liên bang giành thắng lợi trong cuộc chiến,
bởi lẽ các nhà máy sợi của Anh đang đình trệ vì thiếu bông miền
Nam. Với lại, đương nhiên là giới quý tộc Anh có cảm tình với
Liên bang, như những nhà quý tộc liên minh với nhau chống lại
cái giống chỉ biết yêu đồng đôla như bọn Yankee.
Cho nên những người phụ nữ sột soạt tà áo lụa vẫn cười vui,
và nhìn những người đàn ông thân thương của mình, lòng chan
chứa tự hào, họ biết rằng tình yêu giành giật được trước hiểm
nguy và cái chết lại càng ngọt ngào gấp đôi do những hồi hộp
xúc động khác thường kèm theo nó.
Thoạt đầu nhìn đám đông, tim Scarlett đập thình thịch do
nỗi rạo rực bất thường được dự một cuộc họp mặt giao tế,
nhưng khi thấy trên những gương mặt xung quanh mình vẻ
phấn khích mà nàng chỉ hiểu được phần nào, niềm vui của
nàng bắt đầu tiêu tan. Tất cả những phụ nữ có mặt ở đây đều
hừng hực một niềm xúc động mà riêng nàng không cảm thấy.
Điều đó làm nàng hoang mang và mất hứng. Không hiểu sao,
nàng thấy căn phòng hết đẹp, các cô gái hết diêm dúa, còn cái
ngọn lửa nhiệt tình vì Sự Nghiệp vẫn đang rực cháy trên mọi
gương mặt thì… chà, nàng thấy nó thật ngớ ngẩn!
Trong một ánh chớp ý thức về bản thân, một vụt lóe đột
ngột đến nỗi nàng há hốc miệng vì kinh ngạc, nàng nhận ra
mình không chia sẻ với những người phụ nữ kia niềm tự hào dữ
dội, lòng mong muốn hy sinh bản thân và tất cả những gì họ sở
