đều đẹp cái vẻ đẹp chói loà nó làm biến đổi cả đến gương mặt
người đàn bà xấu xí nhất khi nàng được yêu thương, che chở và
đền đáp lại tình yêu đó gấp nghìn lần.
Họ yêu, họ tin tưởng và tín nhiệm những người đàn ông của
mình đến hơi thở cuối cùng. Làm sao tai họa có thể xảy đến với
những phụ nữ như họ được, khi mà giữa họ và bọn Yankee còn
sừng sững cả một phòng tuyến xám hiên ngang kia? Từ thuở
khai thiên lập địa, đã bao giờ có những chàng trai như vậy chưa,
những chàng trai táo bạo thế, dũng cảm thế, anh hùng thế mà
âu yếm dịu dàng thế? Một Sự Nghiệp chính nghĩa đúng đắn như
Sự Nghiệp của họ, làm sao có thể dẫn đến cái gì khác ngoài
thắng lợi huy hoàng? Một Sự Nghiệp mà họ yêu như yêu người
yêu, một Sự Nghiệp mà họ phụng sự bằng cả thể xác lẫn tâm
hồn, một Sự Nghiệp choán toàn bộ đời sống của họ, từ trò
chuyện, nghĩ suy đến ước mơ – vì Sự Nghiệp ấy, nếu cần, họ có
thể hy sinh những người đàn ông thân yêu nhất và mang tổn
thất đó một cách kiêu hùng như những dũng sĩ của họ giương
cao ngọn cờ trong chiến trận.
Sùng mộ và tự hào dâng lên cao trào trong tim họ, cao trào
của Liên bang đang chói ngời tột độ, vì thắng lợi cuối cùng đã ở
tầm tay. Chiến thắng của Stonewall
thất bại của bọn Yankee trong trận đánh Bảy Ngày quanh vùng
Richmond đã chứng minh rõ ràng điều đó. Với những lãnh tụ
như Lee và Jackson, làm sao tình hình có thể khác được? Một
chiến thắng nữa là bọn Yankee sẽ phải quỳ gối la trời xin hàng
và các dũng sĩ của ta sẽ phóng ngựa trở về và sẽ là những trận
mưa hôn và tha hồ mà cười vui. Một trận thắng nữa là chiến
thắng kết thúc.
Dĩ nhiên là sẽ có những chỗ trống trong các gia đình, những
bé sơ sinh không bao giờ biết mặt cha, những nấm mồ vô danh
trong những con thung heo hút miền Virginia và trên những
