vợ goá của Charles Hamilton tội nghiệp! Mà Charles chết mới
được một năm!
- Chúng ta cần có thêm vàng và tôi kêu gọi các vị về chuyện
ấy, - ông bác sĩ nói tiếp. – Tôi kêu gọi một sự hy sinh, nhưng là
một sự hy sinh rất nhỏ so với những hy sinh của các chàng trai
dũng cảm mặc quân phục xám của chúng ta, nhỏ đến độ dường
như là trò cười. Thưa quý bà quý cô, tôi cần những đồ nữ trang
của quý bà quý cô. Tôi cần ư? Không, Liên bang cần những đồ
nữ trang của quý bà quý cô. Liên bang kêu gọi thế và tôi biết sẽ
không ai từ chối. Đẹp biết bao một viên ngọc chạm lấp lánh trên
một cổ tay yêu kiều! Lộng lẫy biết bao những chiếc trâm vàng
ngời ánh trên ngực những nữ lưu ái quốc của chúng ta! Nhưng
sự hy sinh còn đẹp hơn tất cả vàng, ngọc ở Indiana. Vàng sẽ
được nấu chảy, ngọc đem bán và tiền dùng để mua thuốc men
cùng các thiết bị y tế khác. Quý bà quý cô, hai thương binh anh
dũng của chúng ta sẽ mang làn đến từng người và…
Đoạn cuối bài diễn văn của ông bị chìm đi trong cơn dông
bão vỗ tay và những tiếng hoan hô như sấm dậy.
Ý nghĩ đầu tiên của Scarlett là thầm cảm ơn lệ để tang đã
cấm nàng không được đeo đôi hoa tai quý, sợi dây chuyền vàng
to tướng thừa hưởng của bà ngoại Robillard, đôi vòng tay men
huyền nạm vàng và chiếc trâm ngọc thạch lựu. Nàng trông thấy
gã lính zouave với chiếc làn đan bằng sợi sồi ngoắc bên cánh tay
còn lành lặn, đi quanh khắp đám người ở nửa phòng bên phía
nàng, thấy các phụ nữ, cả trẻ lẫn già, cười nói sôi nổi, rút vòng
tay, giả bộ kêu đau khi giựt hoa tai khỏi lỗ khuyên, giúp nhau
mở móc gài cứng ngắc của những chuỗi hạt, tháo những chiếc
trâm cài nơi ngực áo. Tiếng lách cách kim loại chạm vào nhau
liên tục, xen lẫn những câu: “Đợi tí…đợi tí! Tôi tháo được rồi.
Đây!” Maybelle Merriwether rút cặp vòng đôi tuyệt đẹp bó chặt
trên và dưới khuỷu tay. Fanny Elsing vừa gọi: “Mẹ, có được
không?” xong, liền rút khỏi những búp tóc loăn xoăn chiếc
