- Cháu đã bảo cô anh ta là người phong lưu mã thượng mà,
phải không nào? – Nàng quay sang bà Pittypat, mỉm cười rạng
rỡ qua hàng nước mắt. - Chỉ có một người quý phái tế nhị và ân
cần mới hiểu thấu nỗi đau xót của cháu khi cháu phải…Cháu sẽ
gửi sợi dây chuyền vàng để thay vào. Cô Pittypat, cô gửi thư mời
ông ấy đến dùng cơm tôi để cháu có thể nói lời cảm ơn.
Trong cơn khích động, cả Pittypat và Melanie đều không
nhận thấy là thuyền trưởng Butler đã không gửi trả lại chiếc
nhẫn cho Scarlett. Scarlett đã suy nghĩ nhiều và buồn bực. Nàng
biết rõ không phải vì tế nhị mà Butler đã có cử chỉ ân cần đó.
Chẳng qua hắn đã cố ý tạo cơ hội để được mời đến nhà Pittypat
và biết rõ mười mươi phải làm thế nào để được mời.
“Mẹ vô cùng lo lắng khi nói đến hành vi của con gần đây…”
Đó là lời lẽ trong lá thư của bà Ellen. Scarlett rất cáu khi đọc lá
thư đó. Tin dữ bao giờ cũng lan rất nhanh. Nàng thường được
nghe nói ở Charleston và Savannah là người Atlanta rất hay
ngồi lê đôi mách và chõ mũi vào công việc người khác hơn bất
kỳ người nào ở miền Nam, và bây giờ nàng tin điều đó là đúng.
Hội chợ được tổ chức vào tối thứ hai và bây giờ mới thứ năm,
mụ già nào đã viết cho bà Ellen về nàng? Trong một thoáng
nàng nghi cho cô Pittypat, nhưng vội thay đổi ý kiến ngay. Cô
Pittypat tội nghiệp đang lo sốt vó về chuyện sẽ bị trách móc vì
những hành động liều lĩnh của Scarlett. Chẳng bao giờ cô lại đi
báo tin ấy cho mẹ mình. Chẳc hẳn là bà Merriwether.
“Mẹ không tài nào hiểu nổi sao con lại chóng quên bản thân
và sự giáo dục của con đến thế. Mẹ bỏ qua việc con xuất hiện
giữa đám đông trong thời kỳ chưa đoạn tang, vì mẹ thông cảm
con nóng lòng muốn giúp đỡ cho bệnh viện. Nhưng về chuyện
con khiêu vũ với một người như thuyền trưởng Butler! Mẹ đã
nghe đồn nhiều về hắn (Ai mà không nghe đồn về hắn?) và mới
tuần trước Pôlin còn viết cho mẹ rằng hắn là một kẻ danh tích
bất hảo, ở Charleston đến cả những người trong gia đình cũng
