sự sẽ đâu vào đấy, cách nào đó. Nếu Ashley yêu nàng, chàng ắt
không thể tiếp tục sống với Melanie nữa, đơn giản thế thôi.
Nhưng không thể nghĩ đến chuyện ly dị được. Với lại, là
những người Cơ đốc kiên định, bà Ellen và ông Gerald ắt không
đời nào cho phép nàng lấy một người đàn ông ly dị vợ. Nếu vậy,
có nghĩa là phải ly khai Giáo hội! Scarlett ngẫm ngợi và quyết
định là nếu phải chọn giữa Nhà thờ và Ashley, nàng sẽ chọn
Ashley. Nhưng ôi, điều đó hẳn sẽ gây thị phi rất lớn. Những
người ly dị không những bị Nhà thờ rút phép thông công, mà
còn bị xã hội tẩy chay nữa. Không một người ly dị nào được tiếp
trong giới xã giao. Nhưng với Ashley, thậm chí cả điều đó nàng
cũng dám. Nàng sẵn sàng hy sinh bất cứ cái gì vì Ashley.
Cách nào đó, khi chiến tranh kết thúc, mọi sự sẽ ổn thôi. Nếu
Ashley yêu nàng đến thế, chàng ắt tìm ra lối thoát. Nàng sẽ làm
cho chàng tìm ra. Và càng ngày nàng càng đinh ninh rằng
Ashley hết lòng yêu nàng, càng tin chắc rằng chàng sẽ thu xếp
mọi chuyện đâu vào đấy khi bọn Yankees bị đánh bại hẳn. Cố
nhiên, chàng đã nói là bọn Yankees “nắm” gọn chúng ta, nhưng
Scarlett nghĩ đó chỉ là một ý tào lao thôi. Chàng đã nói vậy trong
một lúc mệt mỏi và rối trí. Nhưng nàng chẳng quan tâm mấy
đến chuyện bọn Yankees thắng hay bại. Điều quan trọng là sao
cho chiến tranh mau chấm dứt để Ashley trở về.
Thế rồi, giữa lúc mưa tuyết tháng Ba hãm mọi người trong
nhà, thì cái đòn gớm ghiếc giáng xuống. Mắt long lanh vui
sướng, đầu cúi xuống bối rối nhưng hãnh diện, Melanie báo cho
nàng biết là cô ta sắp có con.
- Bác sĩ Meade bảo là đến cuối tháng Tám hoặc sang tháng
Chín thì ở cữ. – Melanie nói. - Em đã đoán… nhưng mãi đến
hôm nay, em mới chắc. Ôi, Scarlett, tuyệt không? Em đã ghen
với chị về bé Wade và thèm một đứa con nhỏ biết mấy. Và em đã
rất sợ là khéo mình không có khả năng ấy, mà cưng ơi, em lại
muốn có đến một tá!
