nhìn mọi người với tư cách một khán giả, không yêu mà cũng
chẳng ghét. Chàng nhìn cuộc đời không phấn hứng mà cung
chẳng sầu tư. Vũ trụ và chỗ đứng của chàng trong đó như thế
nào, chàng chấp nhận như vậy và, nhún vai, chàng quay trở về
với âm nhạc, sách vở và cái thế giới tốt đẹp hơn của mình.
Cô không biết tại sao chàng lại khiến cô mê mẩn, trong khi
tâm tưởng hai người hoàn toàn xa lạ với nhau. Chính cái bí mật
nơi chàng lại kích thích tò mò của cô như một cái cửa không có
cả ổ khóa lẫn chìa khóa. Những điều cô không thể hiểu ở chàng
chỉ khiến cô thêm yêu chàng và sự bộc lộ tình cảm kỳ lạ, dè giữ
của chàng chỉ làm cô thêm quyết tâm chiếm đoạt chàng cho
riêng mình.
Về chuyện một ngày kia chàng sẽ ngỏ lời cầu hôn, cô không
bao giờ nghi ngờ gì cả: cô quá trẻ và quá được nuông chiều nên
chưa bao giờ biết mùi thất bại. Và giờ đây, tin dữ đến như một
tiếng sét. Ashley sẽ lấy Melanie! Điều đó không thể là sự thật
được!
Ờ, mới tuần trước, khi hai người từ đồn điền Ngọn Đồi Đẹp
phóng ngựa về nhà vào lúc chập choạng tối, chàng còn nói:
“Scarlett, tôi có một điều rất quan trọng muốn nói với cô, nhưng
tôi không biết nói như thế nào”.
Cô đã e lệ cụp mắt xuống, tim đập cuồng loạn vì vui sướng,
ngỡ giờ phút hạnh phúc đã tới. Thế rồi chàng nói: “Bây giờ chưa
phải lúc. Chúng mình đã gần đến nhà, không đủ thì giờ nữa.
Scarlett ơi, tôi thật hèn nhát biết bao!”. Và chàng thúc ngựa phi
nước đại lên đồi Tara.
Ngồi trên gốc cây cụt, Scarlett ngẫm nghĩ về những lời ấy,
những lời đã từng khiến cô xiết bao sung sướng, nhưng giờ đây
lại mang một ý nghĩa khác, một ý nghĩa gớm ghiếc. Ngộ nhỡ
điều chàng định nói với cô bữa ấy lại chính là cái tin chàng đính
hôn với Mely!
