CHƯƠNG XXIX
T
háng tư năm sau, tướng Johnston được trả lại cương vị chỉ
huy đạo quân cũ đã tan nát của ông, đầu hàng ở Bắc Carolina và
chiến tranh kết thúc. Nhưng mãi hai tuần sau, tin đó mới tới ấp
Tara. Tại đây, có quá nhiều việc phải làm nên không ai tiêu phí
thì giờ vào việc sang các vùng khác và nghe chuyện phiếm, và
vì các bạn láng giềng cũng bận rộn như vậy, nên người ta ít đi
lại hỏi thăm nhau và tin tức lan truyền chậm.
Vụ cày xuân đang rộ và các hạt bông, hạt rau do Pork mang
từ Maicon về đã được gieo. Từ sau chuyến đi trở về an toàn với
một xe đầy vải may quần áo, hạt giống, gà vịt, giăm bông, thịt
nạc và bột xay, Pork hãnh diện với thành tích của mình đến nỗi
bác ta hầu như không mó tay vào việc gì nữa. Bác ta cứ kể đi kể
lại những gian truân trên đường đi, bao nhiều lần hút chết, mô
tả những đường ngang lối tắt bác đã lần theo để trở về, những
con đường hầu như không có vết chân người, những vệt đường
mòn cũ, những đường chỉ có ngựa đi được. Bác đã đi mất năm
tuần, những tuần lễ khắc khoải cho Scarlett. Nhưng khi bác trở
về, nàng không hề quở mắng vì nàng rất sung sướng thấy bác
hoàn thành thắng lợi cuộc hành trình và hài lòng thấy bác
mang về khá nhiều tiền thừa từ khoản nàng giao cho bác. Vốn
tính sắc sảo, nàng ngờ ngợ rằng sở dĩ bác ta còn lại nhiều tiến
thế là vì bác đã không phải mua gà, vịt hoặc phần lớn số thực
phẩm. Pork ắt sẽ lấy làm xấu hổ nếu phải tiêu đến tiền của nàng
khi mà trên dọc đường có những chuồng gà không ai canh giữ
và những nhà sấy thịt để ngỏ vừa tầm tay.
