Một tay anh đã gây dựng nên tất cả cơ đồ này, Gerald thấp bé,
sôi sục, đầu óc vững vàng.
Gerald có quan hệ rất tốt với tất cả láng giềng ở trong hạt, từ
gia đình MacIntosh có đất đai tiếp giáp ấp của ông về phía bên
trái và gia đình Slattery với ba mẫu còm cõi nằm ở bên phải dọc
theo những đầm lầy, giữa con sông và đồn điền của John
Wilkes.
Cánh nhà MacIntosh là dân Scotland lai Ireland, lại theo phái
Orange, nên ví dù cây gia phả nhà họ có gồm tất cả các thánh
trong lịch sử Thiên chúa giáo thì dưới con mắt của Gerald, dòng
họ ấy vẫn cứ là đáng tội đầy xuống địa ngục đời đời. Đành rằng
họ đã sống ở Georgia bảy mươi năm và, trước đó, đã qua một thế
hệ ở Bắc và Nam Carolina, nhưng người đầu tiên trong dòng họ
đặt chân lên đất Mỹ là gốc gác ở Ulster
, chừng ấy đối với
Gerald là đủ.
Họ là những người kín đáo và nghiêm chỉnh mũ cao áo dài,
triệt để bó hẹp trong quan hệ nội bộ và hôn phối nội tộc với họ
hàng ở Carolina. Gerald không phải là người duy nhất ác cảm
với họ vì dân trong hạt này vốn có quan hệ tốt với xóm giềng và
thích giao du nên không chịu nổi những ai thiếu đức tính ấy.
Người ta đồn rằng gia đình MacIntosh ủng hộ chủ trương bãi bỏ
chế độ nô lệ và điều đó chẳng khiến bà con yêu mến họ thêm
chút nào. Ông già Angus chưa bao giờ giải phóng một nô lệ nào,
mà lại còn vi phạm tập tục xã hội đến mức không thể nào tha
thứ được bằng cách bán một số người da đen của mình cho mấy
tay buôn bán nô lệ vãng lai trên đường đi tới những cánh đồng
mía ở bang Louisiana, mặc dù vậy những tiếng đồn kia vẫn tiếp
tục dai dẳng.
- Rõ ràng lão ta theo chủ nghĩa bãi nô - Gerald nhận xét với
John Wilkes như vậy. - Song, ở một tay thuộc phái Orange khi
