chút đỉnh để sống và, mặc dầu rất nhục phải lấy tiền của ông, bà
vẫn phải nhận.
- Bác Henry bảo là không biết xoay sở làm sao cho đủ, với
gánh nặng bác phải cáng đáng và thuế má thì cao thế, song cố
nhiên là bác ấy nói dối, bác ấy khối tiền mà không muốn cho cô
nhiêu đấy thôi.
Scarlett biết ông bác Henry không nói dối. Mấy lá thứ hiếm
hoi ông viết cho nàng về chuyện tài sản của Charlie chứng tỏ
điều đó. Ông luật sư đang dũng mãnh đấu tranh để cứu ngôi
nhà và khoản tài sản duy nhất ở khu kinh doanh là lô đất xưa đã
dựng nhà kho, để hai mẹ con Scarlett có được một cái gì sót lại
từ cuộc can này. Scarlett biết ông đã hy sinh nhiều để gánh
những khoản thuế đó cho nàng.
Dĩ nhiên là bác ấy làm gì có tiền, “Scarlett buồn bã nghĩ
thầm. Vậy phải gạch tên bác ấy và cô Pitty khỏi danh sách của
mình thôi. Không còn ai ngoài Rhett. Mình sẽ phải làm thế.
Mình buộc phải làm thế. Nhưng bây giờ hẵng khoan nghĩ đến
chuyện đó… Mình phải lái cô Pitty nói về Rhett để mình có thể
làm như ngẫu nhiên gợi ý cô mời ta ngày mai đến chơi”.
Nàng mỉm cười, xiết chặt đôi bàn tay mũm mĩm của bà cô
Pitty.
- Cô yêu quí, nàng nói, ta đừng nói đến những điều đáng
buồn như chuyện tiền nong nữa. Ta hãy quên chúng đi và nói
sang những chuyện vui. Cô phải kể cho cháu nghe mọi tin tức
về các bạn bè cũ. Bà Merriwether và Maybelle giờ ra sao rồi?
Cháu nghe nói anh chàng người lai nhỏ con của Maybelle đã trở
về lành lặn. Gia đình Elsing và vợ chồng bác sĩ Meade thế nào?
Bà Pittypat tươi tỉnh lên khi chuyển sang chuyện khác và bộ
mặt con nít của bà thôi không đầm đìa nước mắt nữa. Bà thuật
lại tỉ mỉ mọi chuyện về những người hàng xóm cũ, họ ăn gì, mặc
gì, làm gì, nghĩ gì. Với những âm sắc kinh hãi, bà kể là trước khi
Rene từ chiến trận trở về, bà Merriwether và Maybelle đã phải
