- Chả ai biết được. Có lẽ cho đến khi nào chúng treo cổ anh ta,
song có thể rốt cuộc chúng không đủ bằng chứng buộc tội giết
người cho anh ta cũng nên. Tuy nhiên, chừng nào chúng có thể
treo cổ được ai, xem ra bọn Yankee chẳng cần bận tâm đến
chuyện người ta có phạm tội hay không. Chúng rất nháo nhác
(bà hạ thấp giọng, vẻ bí mật) về chuyện đảng 3K
. Ở hạt cháu,
có bọn 3K không? Cháu thân yêu, cô chắc là có, nhưng Ashley
tránh không nói gì cho cánh phụ nữ các cháu về chuyện ấy đó
thôi. Đảng viên 3K không được mở miệng nói. Họ ăn mặc như
những bóng ma, ban đêm phóng ngựa đi các vùng, đến nhà bọn
“Bị Thảm” chuyên ăn cắp tiền bạc và bọn da đen hống hách. Đôi
khi họ chỉ làm cho chúng sợ, ra lệnh cho chúng phải rời Atlanta,
nhưng khi chúng không biết điều, họ dùng roi đánh và (bà Pitty
thì thào) có khi giết chết, để xác ở những chỗ dễ tìm thấy với
tấm thiếp 3K gài lại trên mình… Bọn Yankee rất tức tối về
chuyện đó và muốn trừng trị một người nào đó để làm gương…
Nhưng Hugh Elsing bảo cô rằng cậu ta không tin rằng chúng sẽ
treo cổ thuyền trưởng Butler vì bọn Yankee cho rằng anh ta biết
chỗ giấu tiền mà không chịu khai. Chúng đang cố ép anh ta khai
ra.
- Tiền nào?
- Thế cháu không biết ư? Cô không viết thư kể cho các cháu
à? Cháu thân yêu, đúng là cháu chỉ ru rú ở cái xó Tara. Toàn
thành phố cứ là xôn xao cả lên khi thuyền trưởng Butler trở về
đây với một con ngựa đẹp, một cỗ xe sang trọng và tiền đầy túi,
trong khi tất cả chúng tôi chưa biết kiếm đâu ra bữa sau. Ai nấy
đều tức điên khi thấy một gã đầu cơ trước đây chỉ thuần nói xấu
Liên bang, lại lắm tiền đến thế, trong khi mình thì nghèo xác
nghèo xơ. Mọi người đều háo hức muốn biết anh ta làm thế nào
mà giữ được tiền của toàn vẹn, nhưng không ai đủ can đảm để
hỏi thẳng… trừ cô, và anh ta chỉ vừa cười vừa đáp: “Bà có thể
