bảo anh ta có thể tắm ở đó, nhưng anh ta trả lời không vì anh ta
ưng mang ghét nhãn hiệu miền Nam hơn là phải lây ghét
Yankee và…
Scarlett nghe tiếng bà Pitty liến thoắng vui vẻ hết chuyện
này sang chuyện khác nhưng không rõ lời. Trong óc nàng, chỉ
tồn tại hai ý: Rhett có nhiều tiền hơn nàng mong đợi và anh ta
đang bị giam giữ. Việc anh ta bị giam giữ và có thể bị treo cổ làm
thay đổi phần nào cục diện các vấn đề, thực tế còn làm cho tình
hình hơi sáng sủa hơn là đằng khác. Nàng hầu như chẳng xúc
động gì mấy về khả năng Rhett bị treo cổ. Nàng đang cần tiền và
nhu cầu đó quá ư cấp thiết đến mức tuyệt vọng, khiến nàng
không hơi đâu bận tâm đến số phận tối hậu của anh ta. Gia dĩ,
nàng cũng phần nào tán thành ý kiến bác sĩ Meade rằng treo cổ
còn là quá nhẹ đối với anh ta. Bất kỳ người đàn ông nào bỏ rơi
một phụ nữ giữa đêm hôm, mắc kẹt giữa hai đạo quân, chỉ để đi
chiến đấu cho một sự nghiệp đã tiêu vong, đều đáng đem treo
cổ… Nếu bằng cách nào đó, nàng có thể xoay sở thành hôn được
với anh ta trong khi anh ta còn đang bị giam thì tất cả những
triệu bạc ấy sẽ là của nàng, của một mình nàng thôi trong
trường hợp anh ta bị xử giảo. Mà nếu không cưới được thì vẫn
còn khả năng thuyết phục anh ta cho vay một món bằng cách
hứa sẽ lấy anh ta khi nào anh ta được tha, hoặc bằng cách hứa…
chậc, hứa bất cứ điều gì! Và nếu chúng treo cổ anh ta thì cái
ngày nàng phải trả nợ sẽ không bao giờ đến!
Trong một lúc, trí tưởng tượng của nàng bừng bốc với ý nghĩ
sẽ trở thành một quả phụ nhờ sự can thiệp đầy nhã ý của chính
phủ Yankee. Mấy triệu đô la vàng! Nàng sẽ có thể tu sửa ấp Tara,
thuê nhân công và trồng hàng dặm, hàng dặm bông! Nàng sẽ có
quần áo đẹp, muốn ăn gì cũng có, cả Suellen và Carreen cũng
vậy. Và Wade sẽ có những thức ăn bổ béo để làm cho đôi má gầy
của nó phính lên, có quần áo ấm, có một cô gia sư và sau này lớn
lên sẽ vào đại học… không phải đi chân đất và dốt nát như một
