thỉu, râu ria không cạo và ăn bận xềnh xoàng, không đeo cà vạt,
không hiểu sao chàng vẫn có vẻ lâng lâng tự mãn và đôi mắt
đen của chàng long lanh vui thích khi trông thấy nàng.
- Scarlett!
Chàng nắm lấy cả hai tay nàng và như mọi khi, sức riết của
bàn tay chàng tỏa ra một cái gì nóng hổi sức sống và rạo rực.
Trước khi nàng biết được chàng định làm gì, Rhett đã cúi xuống
hôn má nàng, bộ ria chạm vào buồn buồn. Cảm thấy người
nàng giật lên toan né ra, chàng ghì lấy vai nàng, nói: “Em gái
thân yêu của tôi!” và cúi xuống cười với nàng như thể khoái trá
thấy nàng bất lực không cưỡng lại được cử chỉ âu yếm của
chàng. Nàng không thể không cười đáp chàng vì cái ưu thế
chàng vừa chiếm. Anh chàng thật cà chớn! Nhà tù chẳng làm
anh ta thay đổi mảy may!
Viên đại úy béo làu bàu qua mẩu xì gà với viên sĩ quan có cặp
mắt tươi vui.
- Hoàn toàn trái với quy định. Hắn ta phải ở nguyên trong
trạm cứu hoả. Ông biết rõ lệnh cấp trên rồi đấy.
- Ồ, vì lòng kính Chúa, Henry! Ở trong cái thứ chuồng ngựa
ấy thì cô ta đến chết cóng mất.
- À, thôi được, thôi được. Đó là trách nhiệm của ông.
- Thưa các ngài, Rhett quay về phía họ nói, tay vẫn nắm chặt
vai Scarlett, tôi xin cam đoan với các ngài là cô… em gái tôi
không hề mang cho tôi cái cưa hoặc cái dũa nào để giúp tôi vượt
ngục.
Tất cả cười ồ, trong khi đó Scarlett đảo nhanh mắt nhìn
quanh. Trời đất, nàng sẽ phải trò chuyện với Rhett trước mặt
sáu viên sĩ quan Yankee này sao? Phải chăng anh ta là một tù
nhân nguy hiểm đến độ chúng không dám rời mắt khỏi anh ta?
Thấy mắt nhìn lo âu của nàng, viên sĩ quan tốt bụng mở một cái
cửa và nói nhỏ mấy câu với hai tên binh nhì đứng bật dậy khi
