Cái đám điên rồ ngu xuẩn ấy dường như không hiểu rằng người
ta không thể là một công nương không xu dính túi!”.
Ngay cả trong lúc chớp phát hiện này, nàng vẫn mơ hồ nhận
thấy rằng, mặc dầu họ ngu dại, thái độ của họ vẫn là thái độ
đúng đắn. Bà Ellen, nếu còn sống, ắt sẽ nghĩ thế. Điều này làm
nàng bối rối. Nàng biết lẽ ra nàng phải cảm nghĩ như những
người này, song nàng không thể. Nàng biết lẽ ra, cũng như họ,
nàng phải nhiệt thành tin rằng một phụ nữ quý tộc bẩm sinh,
dù có bị dồn đến chỗ bần cùng, cũng vẫn là quý tộc, nhưng giờ
đây nàng không thể bắt mình tin là thế.
Cả đời, nàng đã nghe nhiều lời mỉa mai chĩa vào bọn Yankee
vì những kỳ vọng của chúng mạo xưng là quý phái chỉ dựa trên
sự giàu có, chứ không dựa vào dòng dõi. Nhưng lúc này, tuy
nghe ra có vẻ là giáo, nàng không thể không nghĩ rằng riêng về
vấn đề này thì bọn Yankee có lý, dù chúng sai trong tất cả các
chuyện khác. Phải có tiền mới là một phụ nữ quý phái được.
Nàng biết bà Ellen ắt sẽ ngất xỉu nếu nghe thấy con gái mình
thốt ra những lời ấy. Bà Ellen thì dù có nghèo khổ cùng cực chắc
cũng không hề xấu hổ. Xấu hổ! Phải, đó chính là điều Scarlett
hiện cảm thấy. Nàng xấu hổ về nỗi mình nghèo nàn, túng thiếu
và bị dồn đến nước phải dùng đến những phương kế cay đắng
và làm những việc vốn dành cho bọn nô lệ da đen.
Nàng bực dọc nhún vai. Có thể những người này đúng và
nàng sai, song dù sao, cái đám rồ dại kiêu kỳ này cũng không
hướng tới tương lai như nàng, không dốc hết nghị lực, thậm chí
đánh liều cả danh dự và tên tuổi để giành lại những gì đã mất.
Nhiều người trong bọn họ cho việc bon chen kiếm tiền là thấp
kém, không xứng đáng với phẩm cách của mình. Thời buổi gay
go khó khăn đòi hỏi phải vật lộn gay go, khó khăn mới vượt lên
được. Scarlett biết truyền thống gia đình ngăn đa số những
người đó lao vào một cuộc đấu tranh như vậy mà mục tiêu công
khai là kiếm tiền. Tất cả bọn họ đều nghĩ việc kiếm tiền công
