không thích hợp với tính cách phụ nữ ấy lại đẻ ra tiền bạc rất
cần cho họ - cho nàng, cho gia đình nàng ở ấp Tara và cho cả
Frank nữa.
Frank muốn được nghỉ ngơi và yên tĩnh. Cuộc chiến tranh,
trong đó chàng đã phục vụ với tất cả lương tâm, đã hủy hoại sức
khỏe chàng, cướp sạch tài sản của chàng và biến chàng thành
một ông già. Chàng không tiếc gì những thứ đó và sau bốn năm
chiến tranh, tất cả những gì chàng cầu xin ở cuộc đời chỉ là
thanh bình và thân ái, những bộ mặt yêu thương ở quanh mình
và sự tán thưởng của bạn bè. Chẳng bao lâu, chàng thấy ra rằng
muốn có yên tĩnh trong gia đình cũng phải trả giá và cái giá ấy
là phải để cho Scarlett hành động theo ý mình, bất kể nàng
muốn làm gì. Cho nên, vì mệt mỏi, chàng đành mua sự yên tĩnh
theo những điều kiện do nàng đặt. Đôi khi, chàng nghĩ kể cũng
bõ trả giá để được thấy nàng mỉm cười mở cửa trong hoàng hôn
giá lạnh, hôn lên tai, lên mũi hoặc một chỗ không thích hợp nào
khác, được cảm thấy đầu nàng rụi rụi vào vai ban đêm, dưới
những lần chăn nệm ấm áp. Cuộc sống gia đình có thể hết sức
thú vị khi Scarlett được làm theo ý mình. Nhưng sự yên tĩnh
chàng đạt được là rỗng ruột, đó chỉ là một vẻ bề ngoài vì chàng
đã trả giá nó bằng tất cả những quan niệm về đời sống vợ chồng
mà chàng cho là đúng đắn.
“Người đàn bà phải quan tâm hơn đến nhà cửa và gia đình,
không nên chạy rông như một người đàn ông”, chàng nghĩ
thầm. “Ờ, giá nàng có một đứa con nhỏ…”.
Chàng mỉm cười khi nghĩ đến chuyện có con. Chàng rất hay
nghĩ đến chuyện đó. Scarlett đã tuyên bố dứt khoát là không
muốn có con, song trẻ con mấy khi chờ được mời mới ra đời.
Frank biết có nhiều phụ nữ nói vậy, nhưng đó chỉ là do sợ hãi
lăng nhăng mà thôi. Nếu Scarlett có một đứa con, nàng sẽ yêu
nó và sẽ bằng lòng ở nhà mà chăm sóc nó như mọi phụ nữ khác.
Rồi nàng sẽ buộc phải bán xưởng máy và những mắc mớ của
