bị để đối phó, và bất chấp mọi công lao, hy sinh cũng như tài
tháo vát của nàng, những kết quả ban đầu nhỏ nhoi của nàng,
đạt được bằng cái giá đắt như thế vẫn có thể bị giật khỏi tay
nàng bất cứ lúc nào. Và nếu điều đó xảy ra, nàng sẽ chẳng có
chút quyền hợp pháp nào để đòi bồi thường, chẳng có gì ngoài
những toà án quân sự bất thường mà Tony đã nhắc tới một cách
chua chát đến thế, những toà án binh ấy với những quyền lực
độc đoán của chúng. Thời buổi này, chỉ bọn da đen là có quyền
nọ quyền kia hoặc được đền bù mà thôi. Bọn Yankee đã quật ngã
được miền Nam và chúng chủ tâm giữ miền Nam trong tư thế
phủ phục ấy. Miền Nam như bị một bàn tay khổng lồ độc ác ấn
xuống và những người xưa kia đã từng cai quản nay đơn côi bất
lực hơn cả đám nô lệ cũ của mình dạo trước.
Georgia nhan nhản trại lính và về mặt này, Atlanta được chia
quá phần mình. Các chỉ huy quân đội Yankee ở các thành phố
khác nhau có toàn quyền, kể cả quyền sinh quyền sát, đối với
dân thường và họ sử dụng quyền đó. Chúng có thể và thực tế đã
bỏ tù nhiều công dân vì bất cứ nguyên nhân gì hoặc chẳng vì
nguyên nhân gì, tịch thu tài sản của họ, treo cổ họ. Chúng có thể
và thực tế đã hành hạ dân chúng đủ điều bằng những quy định
mâu thuẫn nhau về thể thức kinh doanh, về lương lậu phải trả
cho gia nhân, về những gì được nói ở chỗ công cộng hoặc phát
biểu riêng, về những gì được quyền viết lên báo. Chúng quy
định cả việc đổ rác như thế nào, vào giờ nào và ở chỗ nào và
quyết định cho vợ và con gái những người trước kia theo Liên
bang có thể hát những bài nào, và việc hát bài “Dixie” hoặc bài
“Lá cờ xanh tươi đẹp” giờ trở thành một trọng tội chỉ kém tội
phản bội tí chút. Chúng đề ra quy tắc là không ai được lấy một
bức thư nào ra khỏi nhà bưu điện mà không đọc lời thề sắt đá
và, thậm chí trong một số trường hợp, còn cấm cấp giấy giá thú
cho những cặp không đọc lời tuyên thệ đáng nguyền rủa ấy.
