một việc cay cực. Vai nàng sắm là một phụ nữ quí phái miền
Nam dịu dàng, thanh lịch bị lâm vào cảnh cùng quẫn. Với một
vẻ dè dặt, đoan trang, nàng có thể khiến lũ nạn nhân của mình
phải giữ một khoảng cách đúng mực, song cung cách của nàng
vẫn mang một nét duyên dáng làm ấm lòng các sĩ quan Yankee
mỗi khi nhớ đến Kennedy phu nhân.
Chút ấm lòng ấy là rất có lợi, đúng như ý đồ của Scarlett.
Nhiều sĩ quan ở đồn trú, không biết mình sẽ đóng tại Atlanta
bao lâu, đã đưa gia đình, vợ con đến. Vì khách sạn và nhà trọ
đều đầy ứ, họ bèn xây những căn nhà nhỏ, và họ lấy làm vui
sướng được mua gỗ của bà Kennedy duyên dáng lịch sự với họ
hơn bất kỳ ai khác trong thành phố. Bọn Bị Thảm và Scallawag
mới phất vung tiền xây nhà đẹp, cửa hàng và khách sạn, cũng
khoái giao dịch với nàng hơn với đám cựu binh Liên bang vì
kiểu xã giao chiếu lệ và lạnh lùng của những người này còn khó
chịu hơn cả thái độ thù ghét ra mặt.
Vì nàng xinh đẹp, quyến rũ và thỉnh thoảng lại khéo làm ra
vẻ rất tội nghiệp, đơn côi, cho nên họ vui vẻ bảo trợ bãi gỗ của
nàng và cả cửa hàng của Frank nữa, cảm thấy cần phải giúp đỡ
một phụ nữ bé nhỏ mà can đảm chỉ có một anh chồng cù lần là
chỗ dựa duy nhất. Và nhìn công việc kinh doanh của mình phát
triển, Scarlett cảm thấy mình không những đang gìn giữ hiện
tại bằng tiền Yankee, mà còn bảo đảm cả tương lai nhờ đánh
bạn với họ.
Giữ được quan hệ với các sĩ quan Yankee trên bình diện
mong muốn là điều dễ dàng hơn nàng tưởng, vì họ đều nể sợ
phụ nữ miền Nam, nhưng Scarlett sớm nhận ra rằng đám vợ họ
thành một vấn đề mà nàng đã không dự kiến trước. Nàng đâu
có tìm kiếm sự tiếp xúc với các phụ nữ Yankee. Nàng ắt lấy làm
sung sướng nếu tránh được họ, nhưng không thể được vì các vợ
sĩ quan nhất quyết phải gặp nàng. Họ rất háo hức muốn biết
miền Nam và phụ nữ miền Nam ra sao và Scarlett cung cấp cho
