tiêu diệt đảng 3K dù có phải đốt sạch cả thành phố một lần nữa,
và treo cổ tới mức một trên mười người đàn ông. Như vậy sẽ có
hại cho cô, Scarlett ạ. Cô có thể mất hết tiền bạc. Và một đám
cháy trên đồng cỏ, một khi đã bùng lên, thì không thể biết nó sẽ
dừng lại ở đâu. Tịch thu tài sản, tăng thuế, phạt vạ những phụ
nữ khả nghi… tất cả những cái đó, tôi đều đã nghe thấy chúng
nêu ra. Đảng 3K…
- Anh có biết đảng viên 3K nào không? Liệu Tommy
Wellburn, hay Hugh, hay…
Rhett nhún vai, sốt ruột.
- Làm sao tôi có thể biết được? Tôi là một tên phản thùng,
một tên trở cờ, một tên Scallawag. Tôi có điều kiện nào để biết
được? Nhưng tôi biết những người bị bọn Yankee tình nghi và
chỉ cần họ sơ sẩy một chút là có thể bị treo cổ. Tôi biết là cô sẽ
chẳng tiếc nuối gì nếu cô làm cho những người láng giềng của
mình phải lên đài xử giảo, nhưng tôi tin rằng cô sẽ tiếc nếu cô bị
mất các nhà máy của mình. Qua vẻ bướng bỉnh trên mặt cô, tôi
thấy rằng cô không tin tôi và những lời của tôi đang rơi tõm vào
hoang mạc. Cho nên tôi chỉ có thể nói như thế này: hãy luôn
luôn để khẩu súng lục của cô trong tầm tay… và khi nào tôi có
mặt ở thành phố, tôi sẽ cố thu xếp để lái xe cho cô.
- Rhett, có thực là anh… phải chăng để bảo vệ tôi mà anh…
- Phải, cô bạn thân mến ạ, chính cái tinh thần hiệp sĩ trứ
danh của tôi đã giục tôi bảo vệ cô – Cái ánh giễu cợt bắt đầu lấp
lánh trong cặp mắt đen của chàng, xoá hết mọi dấu hiệu
nghiêm chỉnh trên mặt chàng – Vì sao ư? Vì tình yêu sâu sắc của
tôi đối với cô, Kennedy phu nhân ạ. Phải, tôi đã thầm lặng khao
khát cô và thờ phụng cô từ xa, song, vốn là một người trọng
danh dự như ông Ashley Wilkes, tôi đã giấu cô. Than ôi, cô là vợ
của Frank nên danh dự đã cấm tôi không được nói với cô điều
đó. Nhưng, đến như danh dự của ông Wilkes đôi khi cũng còn
