kiến trúc nhân tạo bao la tới vậy. Có thể giấu cả tá thành phố cổ xưa trong
những bức tường đó!
Họ đi qua những cánh cửa hình ô van với đèn sáng nhấp nháy. Mụ nhận ra
chúng là sản phẩm của hành tinh Ixian: lỗ chuyển khí. Tại sao mụ lại bị bắt
đi hết cả quãng đường này? Câu trả lời bắt đầu hình thành trong đầu mụ: để
áp chế tinh thần mụ chuẩn bị cho cuộc diện kiến với Hoàng đế.
Một chỉ dẫn nhỏ, nhưng nó cùng nhập vào những dấu chỉ tinh vi khác - sự
áp chế tương đối và kiệm lời của những tên lính áp giải mụ, dấu vết tính
nhút nhát nguyên thủy trong mắt chúng khi chúng gọi mụ là Mẹ Chí tôn,
bản chất không mùi, lạnh và nhạt nhẽo của những hành lang này - tất cả kết
hợp lại hầu tiết lộ nhiều điều mà một Bene Gesserit có thể phán đoán.
Paul muốn thứ gì đó từ mụ!
Mụ che giấu sự phấn chấn. Vẫn có đòn bẩy nào đó để mặc cả. Giờ chỉ phải
tìm ra bản chất của đòn bẩy đó và thử xem nó mạnh tới thế nào. Một vài
đòn bẩy đã chuyển dịch được cả những thứ còn vĩ đại hơn Vương thành
này. Người ta biết rằng một ngón tay chạm nhẹ cũng từng làm sụp đổ nhiều
nền văn minh.
Mẹ Chí tôn nhắc mình nhớ lại đánh giá của Scytale: Một sinh vật đã bỏ cả
đời để thể hiện một bản ngã thì thà chết còn hơn trở thành thứ đối lập với
bản ngã đó.
Những hành lang mụ đang được áp giải qua dần trở nên lớn hơn theo
những chặng tinh vi - trò lừa gạt của những mái vòm, sự khuếch đại đều
đặn của các cột chống, cửa sổ lớn hình chữ nhật thay cho hình tam giác.
Phía trước mụ, cuối cùng thì cánh cửa đôi lù lù xuất hiện giữa bức tường
trong của một phòng khách cao. Mụ nhận thấy cánh cửa này rất lớn, và
phải kiềm chế để đừng há hốc miệng kinh ngạc khi dùng nhận thức được
rèn luyện của mình để đo đạc tầm vóc thực của nó. Khung cửa cao ít nhất
tám mươi mét, rộng thì khoảng nửa chỗ đó.
