Mùi cà phê pha hương dược đậm đặc tràn ngập căn phòng. Paul hít sâu,
mắt đưa xuống cái bát vàng bên cạnh khay Chani đang chuẩn bị cà phê.
Trong bát là quả địa hạch. Thiết bị phát hiện độc dược không thể thiếu gắn
dưới bàn, ve vẩy những cái vòi như của côn trùng về phía thức ăn. Nó làm
chàng tức giận. Trước đây, hồi còn trên sa mạc, họ chẳng bao giờ cần tới
cái thứ trùng chỉ độc này!
“Cà phê được rồi đấy,” Chani nói. “Chàng đói không?”
Sự phủ nhận giận dữ của chàng bị nhấn chìm bởi tiếng còi rít lên từ một
chiếc xà lan chở hương dược đang lao mình vào không gian từ bãi khai thác
bên ngoài Arrakeen.
Dù vậy Chani vẫn thấy được cơn tức giận đó. Nàng rót cà phê vào chén của
họ rồi đặt một chiếc xuống gần tay chàng. Nàng ngồi xuống chân giường,
vạch chân chàng ra và xoa bóp những múi cơ co cứng lại sau chuyến vi
hành trong bộ sa phục. Thật dịu dàng, như thể ngẫu nhiên, nhưng vẫn
không qua được mắt chàng, nàng nói: “Chúng ta bàn về việc Irulan muốn
có con nhé.”
Mắt Paul bật mở to. Chàng chăm chú quan sát Chani. “Irulan mới từ hành
tinh Wallach về chưa đầy hai ngày,” chàng nói. “Cô ta đã lại làm phiền
nàng à?”
“Chúng ta chưa bàn về sự thất vọng của cô ấy,” Chani nói.
Paul ép trí óc mình tỉnh táo, quan sát kỹ Chani bằng sự hiểu biết khắt khe
về những hành động tưởng chừng như vụn vặt, Phương cách của dòng
Bene Gesserit mà mẫu thân chàng đã phá lời thề để truyền lại cho chàng.
Đó là điều chàng không thích làm với Chani. Một phần lý do khiến chàng
không thể xa Chani là vì chàng hiếm khi cần sử dụng những khả năng gây
căng thẳng của mình với nàng. Chani thường tránh những câu hỏi hớ hênh.
Nàng giữ được nhận thức về phong thái ứng xử hợp tình của người Fremen.
Những câu hỏi của nàng thường rất thực tế. Điều khiến Chani quan tâm là
