những gì có liên quan tới địa vị của người đàn ông mình yêu - quyền lực
chàng nắm giữ trong Hội đồng, sự trung thành của quân đội, khả năng và
tài cán của các đồng minh. Trí nhớ của nàng lưu giữ danh mục những cái
tên và thông tin chi tiết được đánh mã chéo. Nàng có thể nói tràng giang về
những điểm yếu lớn của bất cứ kẻ địch lớn nào, dự đoán về cách bài binh
bố trận của lực lượng đối địch, chiến thuật của các tướng địch, công cụ và
năng suất của những ngành công nghiệp cơ bản.
Tại sao, Paul phân vân, nàng lại hỏi về Irulan vào lúc này?
“Em đã làm chàng phiền não rồi,” Chani nói. “Em không có ý như vậy.”
“Thế ý nàng là gì?”
Nàng cười e lệ, gặp ánh mắt chàng. “Nếu chàng giận, chàng yêu, chàng
đừng giấu em.”
Paul tựa vào đầu giường. “Ta bỏ cô ta nhé?” chàng hỏi. “Công dụng của cô
ta giờ đây không còn mấy nữa và ta không thích những gì mình cảm nhận
được nơi chuyến hồi hương của cô ta về Hội Nữ tu.”
“Chàng sẽ không bỏ cô ta,” Chani nói một cách đơn giản, lại xoa bóp chân
chàng. “Chàng từng nói nhiều lần rằng đó là cách chàng thăm dò kẻ thù,
rằng chàng có thể đọc được kế hoạch của chúng qua những hành động của
cô ta.”
“Vậy tại sao nàng lại hỏi về việc cô ta muốn có con?”
“Em nghĩ nếu chàng cho Irulan mang thai, điều đó sẽ làm kẻ thù lúng túng
và đặt Irulan vào thế dễ bị nguy hiểm.”
Chàng đọc ở chuyển động của tay nàng trên chân mình mà hiểu nàng đã
phải khó khăn thế nào để nói lên câu đó. Cổ họng chàng nghẹn lại. Chàng
dịu dàng nói: “Chani yêu dấu, ta đã thề sẽ không bao giờ đưa cô ta lên
