Korba liếc sang Paul tìm sự đồng thuận, nói: “Chúng tôi được phái đi dưới
lệnh của Muad’dib, rằng Ngài sẽ biết sự thật về người dân của Ngài và họ
sẽ biết sự thật về Ngài.”
“Gián điệp,” Alia nói.
Korba bĩu môi im lặng như bị xúc phạm.
Paul nhìn em gái mình, tự hỏi tại sao nàng lại khiêu khích Korba. Chợt
chàng nhận ra Alia đã trở thành phụ nữ, xinh đẹp với ánh sáng ngây thơ
chói lọi đầu tiên của tuổi thanh xuân. Chàng ngạc nhiên rằng tới tận lúc này
chàng mới nhận ra điều đó. Nàng đã mười lăm - gần mười sáu tuổi, một Mẹ
Chí tôn chưa trải qua bổn phận làm mẹ, nữ tu đồng trinh, người được đông
đảo quần chúng sùng tín tôn thờ - Thánh Alia Con Dao.
“Đây không phải là nơi hay là lúc để em gái chàng khinh suất,” Irulan nói.
Paul lờ đi, gật đầu với Korba. “Quảng trường đầy người hành hương. Đi ra
dẫn dắt lời cầu nguyện của họ đi.”
“Nhưng họ hy vọng sẽ là Người, thưa Bệ hạ,” Korba nói.
“Đội khăn xếp vào,” Paul nói. “Từ khoảng cách này họ chẳng phát hiện ra
đâu.”
Irulan nuốt sự cáu kỉnh vì bị tảng lờ, nhìn Korba đứng lên tuân mệnh. Nàng
bỗng có suy nghĩ không yên rằng Edric có thể đã không che giấu hành vi
của nàng khỏi Alia. Chúng ta thực sự biết gì về con em gái này? nàng tự
hỏi.
Hai tay nắm chặt đặt trên lòng, Chani liếc qua bàn nhìn Stilgar, chú nàng,
Bộ trưởng Lễ nghi của Paul. Vị Naib già người Fremen này liệu có khi nào
khao khát cuộc sống giản đơn hơn giống như những ngày ở sietch trên sa
mạc không? Nàng tự hỏi. Nàng để ý thấy mái tóc đen của Stilgar đã đổ bạc
ở viền, nhưng cặp mắt dưới đôi lông mày rậm vẫn giữ vẻ nhìn xa trông
