lý và đồng tiền tốt - những thứ đó là mỏ neo trong vũ trụ của Stilgar. Ông ta
muốn cái gì đó thấy được và có thực - một chữ ký trên một bản hiệp ước.
“Ta sẽ ký,” Paul nói.
Stilgar lấy ra một cặp giấy mới. “Thông báo mới nhất truyền về từ các sĩ
quan trận địa của chúng ta tại Quân khu Ixian có nhắc tới sự ủng hộ nhiệt
liệt một hiến pháp.” Người đàn ông Fremen già liếc nhìn Chani, nàng chỉ
nhún vai.
Irulan, vốn đang nhắm mắt và đặt cả hai tay lên trán gò ép trí nhớ, liền mở
mắt ra, nhìn Paul chăm chú.
“Liên bang Ixian đề nghị được quy phục,” Stilgar nói, “song những nhà
đàm phán của họ nghi ngại về lượng Thuế Vương triều mà họ phải...”
“Họ muốn có giới hạn hợp pháp cho ý định của Hoàng gia,” Paul nói. “Ai
muốn chi phối ta, Hội đồng Landsraad hay CHOAM?”
Stilgar lấy từ trong cặp giấy ra một bản ghi chép trên giấy instroy. “Một đặc
vụ của ta gửi bản ghi nhớ này từ cuộc họp kín của một số ít người trong
CHOAM.” Ông đọc mật mã với giọng đều đều. “Nỗ lực của Ngôi vua
muốn độc chiếm quyền lực phải bị ngăn chặn. Chúng ta phải nói ra sự thật
về tên Atreides, cách hắn thống trị đằng sau thứ luật pháp giả tạo bội phần
của Hội đồng Landsraad, các sắc lệnh tôn giáo và hiệu lực của bộ máy quan
liêu.” Ông nhét bản ghi chép lại vào cặp giấy.
“Một hiến pháp,” Chani thì thầm.
Paul liếc nhìn nàng rồi quay lại Stilgar. Vậy là cuộc Thánh chiến đã dao
động, chàng nghĩ, nhưng không đủ sớm để cứu ta. Ý nghĩ đó dấy lên căng
thẳng. Chàng nhớ lại những thị kiến sớm nhất về cuộc Thánh chiến-sắp-
thành-hình, nỗi kinh hoàng và khiếp sợ mà chàng đã trải nghiệm. Giờ, dĩ
nhiên, chàng đã thấy những thị kiến còn kinh khiếp hơn. Chàng đã sống
