phẩm giá và tính cá nhân. Điểm cân bằng của nó bất ổn định và nó không
có giới hạn. Tuy nhiên ta thì có giới hạn. Với mong muốn che chở tối đa
cho thần dân của mình, ta cấm hình thành hiến pháp. Chỉ thị của Hội đồng,
ngày này, vân vân và vân vân.”
“Còn mối quan ngại của Ixian về thuế thì sao, thưa Bệ hạ?” Stilgar hỏi.
Paul buộc mình thôi chú ý tới vẻ giận dữ ủ dột trên mặt Korba, chàng nói:
“Ông đề xuất gì, Stil?”
“Bẩm Bệ hạ, chúng ta phải kiểm soát thuế.”
“Cái giá chúng ta yêu cầu Hiệp hội để có được chữ ký của ta trên Hiệp định
Tupile,” chàng nói, “là Liên bang Ixian phải chấp nhận mức thuế của chúng
ta. Liên bang không thể tiến hành thương mại nếu Hiệp hội không đồng ý
vận chuyển. Họ sẽ phải trả thôi.”
“Như ý người, thưa Bệ hạ.” Stilgar lấy ra một cặp giấy khác và hắng giọng.
“Báo cáo của các nhà tu hành Qizarate về hành tinh Salusa Secundus. Phụ
thân của Irulan đã tổ chức cho quân đội diễn tập trên bộ.”
Irulan thấy cái gì đó thú vị trong lòng bàn tay trái. Mạch đập mạnh trên cổ
nàng.
“Irulan,” Paul hỏi, “nàng còn khăng khăng cho rằng đội quân đó của cha
nàng chỉ là đồ chơi không?”
“Ông ấy có thể làm gì chỉ với một binh đoàn chứ?” Nàng hỏi và nhìn chàng
qua cặp mắt ti hí.
“Ông ta có thể khiến mình bị giết,” Chani nói.
Paul gật đầu. “Và người bị đổ lỗi sẽ là ta.”
