thăm – một tay trống tên Lee từng chơi cùng ban với tôi cho một studio ở
San Diego vài năm trước. Bradley, vốn là bầu của cả Lee, đã gợi ý cậu ta
đến.
Lee khá ổn và tôi rất vui được gặp cậu ta. Cậu ta đến thăm độ một tiếng
đồng hồ, chúng tôi trao đổi tin tức về những người bạn chung, ai đang ở ban
nào, ai đã xách va li đi Canada hay châu Âu.
“Rất buồn là hội cũ chẳng mấy ai còn ở đây nữa,” cậu ta nói. “Anh chơi
với họ rất vui vẻ, rồi thoắt cái anh đã chẳng biết họ ở đâu.”
Cậu ta kể về những buổi diễn gần đây, và chúng tôi cùng cười khi nhớ
lại vài chuyện cũ từ hồi ở San Diego. Rồi đến lúc gần về, cậu ta hỏi:
“Thế còn Jake Marvell thì sao? Cậu nghĩ gì về hắn ta? Thế giới này thật
lạ lùng nhỉ?”
“Lạ lùng thì đúng quá rồi,” tôi nói. “Nhưng dù sao, Jake vẫn luôn là gã
cừ. Hắn xứng đáng với những gì hắn được hưởng.”
“Ừ, nhưng vẫn lạ lùng. Có nhớ hồi Jake còn ở đó không? San Diego ấy?
Steve à, tối nào cậu cũng có thể thổi hắn bay xuống bục. Mà giờ nhìn hắn
xem. Đấy gọi là may mắn hay cái gì?”
“Jake lúc nào cũng là một gã đáng mến,” tôi nói. “Mà về phần tôi thì tôi
mừng khi thấy bất kỳ tay saxophone nào được công nhận.”
“Công nhận, đúng thế,” Lee nói. “Mà lại ở ngay đây trong khách sạn
này nữa. Để xem, tôi có mang theo đây.” Cậu ta lục trong túi và lôi ra một
tờ Tuần báo Los Angeles tơi tả. “Ừ, đây rồi. Giải thưởng âm nhạc Simon và
Wesbury. Nghệ sĩ Jazz của năm. Jake Marvell. Xem nào, cái của khỉ này
diễn ra lúc nào nhỉ? Ngày mai trong phòng khiêu vũ. Cậu lượn xuống cầu
thang là có thể vào dự được buổi lễ.” Cậu ta bỏ tờ báo xuống và lắc đầu.
“Jake Marvell. Nghệ sĩ Jazz của năm. Ai mà nghĩ được, hở, Steve?”
