nhan đề được đặt theo tên gọi tầng lớp học giả thời nhà Minh (tiếng Trung
Quốc phổ thông bây giờ cũng được gọi là tiếng Quan thoại, tức ngôn ngữ
của quan lại). Tôi luôn ý thức được sự tồn tại của họ, nhưng tôi chỉ nhận ra
được một đặc điểm nổi bật – và nguy hại – của họ khi quan sát các phản ứng
của thành viên tầng lớp này đối với những tác phẩm của nhà kinh tế học
người Pháp Thomas Piketty.
Piketty đã tiếp bước Karl Marx khi viết một cuốn sách tham vọng về tư bản.
Một người bạn tặng cuốn này cho tôi khi nó mới chỉ có bản tiếng Pháp (và
còn chưa được biết tới bên ngoài nước Pháp) bởi vì tôi luôn ngưỡng mộ
những người xuất bản những công trình độc đáo, phi toán học trong lĩnh vực
khoa học xã hội dưới dạng sách. Cuốn sách, nhan đề Capital in the Twenty-
first Century (Tư bản trong thế kỷ 21), đưa ra những lời tuyên bố hùng hồn
về xu hướng gia tăng bất bình đẳng đáng báo động, và bổ sung thêm một giả
thuyết để lý giải tại sao giai cấp tư bản lại chiếm mức lợi nhuận quá cao so
với giai cấp lao động và việc không thực hiện tái phân phối và tước quyền
sở hữu có thể khiến thế giới sụp đổ ra sao. Giả thuyết của Piketty về sự gia
tăng lợi nhuận của giới tư bản so với tầng lớp lao động rõ ràng là sai lầm –
điều này bất cứ ai đã và đang chứng kiến sự trỗi dậy của thứ gọi là “nền kinh
tế tri thức” (hoặc những ai từng đầu tư nói chung) đều biết rõ.
Hiển nhiên, khi nói sự bất bình đẳng thay đổi từ năm này sang năm khác,
bạn phải chứng minh được rằng những người ở tầng lớp trên qua các năm là
vẫn giữ nguyên – điều mà Piketty không làm (hãy nhớ rằng ông ta là một
nhà kinh tế học nên không hiểu về những thứ biết di chuyển). Nhưng vấn đề
không dừng lại ở đây. Sau đó, tôi còn phát hiện ra rằng, ngoài việc rút ra kết
luận từ những thông số đo lường tĩnh đối với sự bất bình đẳng, các phương
pháp ông ta sử dụng cũng có nhiều thiếu sót: các công cụ của Piketty không
tương thích với điều mà ông ta muốn chứng minh về sự gia tăng của tình
trạng bất bình đẳng. Không có sự chuẩn mực về toán học nào cả. Không lâu
sau khi đọc cuốn sách trên, tôi viết hai bài báo (một bài viết chung với
Raphale Douady, một bài viết chung với Andrea Fontanari và Pasquale
