Người bạn của tôi là Terry B., giảng viên một lớp học đầu tư, có lần mời hai
diễn giả đến. Một người có vẻ ngoài giống hệt một nhà quản lý đầu tư: quần
áo đặt may riêng, đồng hồ đắt tiền, giày da bóng lộn, và cách ăn nói rành
mạch. Ông ta cũng nói những điều lớn lao và thể hiện sự tự tin của một vị
lãnh đạo. Người thứ hai trông giống vị bác sĩ-đồ tể đã nói ở trên với lối nói
rất khó hiểu; ông ta còn tạo cho người đối diện cảm giác rằng bản thân ông
ta cũng đang rối mù. Bây giờ, khi Terry hỏi học viên rằng theo họ, ai trong
hai người thành đạt hơn, họ đều trả lời sai bét. Người thứ nhất, không bất
ngờ lắm, thuộc nhóm đi xin đồ bố thí trong ngành này; người thứ hai có
trong tay ít nhất là 100 triệu đô-la.
Jimmy Powers, một người New York gốc Ireland ương ngạnh mà tôi làm
việc cùng trong một ngân hàng đầu tư khi mới bắt tay vào nghề giao dịch, là
một người thành đạt mặc dù ông bỏ ngang đại học và có xuất thân từ tầng
lớp trộm cướp vặt ở Brooklyn. Trong các cuộc họp, trước thành phần tham
dự là các vị lãnh đạo đầu óc lộn xộn, không bận tâm việc họ không hiểu ông
đang nói gì, miễn là bộ phận của chúng tôi kiếm về lợi nhuận, ông thường
nói về các hoạt động giao dịch của chúng tôi như sau: “Chúng ta làm thế
này, sau đó làm thế kia, dễ lắm, rồi mọi thứ thật tuyệt.” Lạ lùng thay, sau
một thời gian, tôi lại học được cách không cần gắng sức mà vẫn có thể hiểu
được những gì Jimmy nói. Trong những năm tháng tuổi đôi mươi đó, tôi
cũng học được rằng những người mà bạn có thể hiểu dễ dàng nhất phải là
những người vớ vẩn.
KẾ HOẠCH KINH DOANH ĐƯỢC TRÌNH BÀY ĐẸP NHẤT
Văn học không nên trông có vẻ giống với văn học. Thời trẻ, nhà văn
Georges Simenon làm việc trong ngành báo chí với vị trí là trợ lý cho nhà
văn người Pháp nổi tiếng, Colette; bà dạy ông cách kiềm chế mong muốn
dùng các thể giả định và những hình ảnh về cơn gió nhẹ, hoa đỗ quyên, hay
bầu trời xanh trong các tác phẩm của mình – những thứ mà người ta làm khi
muốn trau chuốt cho văn chương. Simenon tuân theo lời khuyên này ở mức
cao nhất: văn phong của ông tương tự với văn phong của Graham Greene;
