kỷ 9 và 10, nhưng sau đó nó vẫn tiếp tục tồn tại dưới những hình thái nhẹ
nhàng và tinh vi hơn, và điều này có lẽ cũng góp phần khiến người ta bất
mãn với những tập tục trong nhà thờ, từ đó dẫn đến cuộc Cải cách Tin lành.
Buôn thần bán thánh là một cách kiếm tiền thuận tiện đối với nhà thờ, họ mở
dịch vụ buôn bán lễ nghi, và mọi người đều hài lòng với sự sắp xếp đó. Điều
tương tự cũng đúng với phép xá tội: người mua có được một chỗ trên thiên
đường với cái giá quá rẻ, người bán lại chẳng tốn đồng nào cho thứ bán ra.
Đó là thứ mà giới giao dịch chúng tôi gọi là “tiền miễn phí.” Nhưng về bản
chất, đó là một sự vi phạm giáo luật, bởi nó đánh đổi giá trị tinh thần và linh
thiêng cho một thứ rất trần tục. Chắc chắn nó tương thích với Lindy: về bản
chất, phép xá tội không khác biệt nhiều so với những thông lệ ngoại giáo là
hiến tế để các vị thần nguôi giận, và một phần những gì được hiến tế đó sẽ
rơi vào túi vị giáo sĩ cấp cao nhất.
Bây giờ, chúng ta hãy bàn đến trường hợp một người công khai bỏ ra 1 triệu
đô-la làm “từ thiện.” Một phần trong số tiền đó sẽ dành để quảng cáo rằng
bạn đang quyên tiền cho một tổ chức từ thiện – theo định nghĩa, tổ chức từ
thiện là tổ chức có mục tiêu không tìm kiếm lợi nhuận, và “chi tiêu” một
phần lớn tiền của vào chuyên môn của họ: các cuộc họp hành, hoạt động gây
quỹ trong tương lai, và vô vàn email qua lại giữa các công ty (tất cả đều
nhằm cứu trợ một đất nước sau một trận động đất, giả dụ thế). Bạn có nhận
thấy sự khác biệt giữa điều này với việc buôn thần bán thánh hay phép xá tội
không? Thực ra, việc buôn thần bán thánh và phép xá tội đã tự tái sinh trong
xã hội thế tục hiện giờ qua hình hài của những bữa tiệc tối từ thiện (vì một
lý do nào đó, người tham gia lại hay đeo cà vạt đen), qua hình hài của những
người cảm thấy mình có ích khi tham gia vào những hoạt động mà trong các
tình huống khác là vị kỷ, chẳng hạn như chạy marathon – lúc này nó sẽ
không phải là vị kỷ nữa bởi mục tiêu của nó là nhằm cứu lấy những quả thận
cho người khác (họ cứ làm như việc chữa thận cho người khác không thể
được thực hiện bằng cách đơn giản là ký tên vào ngân phiếu vậy), và qua
hình hài của các vị lãnh đạo lấy tên mình đặt cho các tòa nhà để họ có thể
