Chu Văn Tiếp có tên nữa là Doãn Ngạnh. Tiên tổ là người ở Phù Mỹ trấn
Bình Đinh, sau dời đến ở huyện Đồng Xuân. Tiếp là người mạnh dạn có
thao lược làm tướng, võ nghệ giỏi lắm. Lúc trước làm nghề buôn, cùng với
giặc Tây Sơn là Nguyễn Văn Nhạc có quen biết với nhau. Năm Quý Tỵ,
Nhạc làm giặc ở Tây Sơn, Tiếp cùng với anh là Doãn Chữ, Doãn Chấn,
Doãn Húc cùng đến Hà Duy tập hợp hơn 1000 người Man, giữ núi Trà Lan,
những người hào kiệt ở năm doanh Gia Định nhiều người theo về với Tiếp.
Lê Văn Quân lúc bắt đầu theo về với Tiếp, làm Cai đội. Tiếp đem em gái là
Thị Đậu gả cho. Em gái Tiếp cũng biết binh pháp, hiệu là Chu Muội
Nương. Đương khi ấy, anh em ngụy Nhạc nổi lên, không ai viện trợ, ngoài
thì lo quân Trịnh, trong thì lo quân ở Gia Định, Nhạc mới sai người nói là
chỗ t
nh cố cựu, ước với Tiếp hội quân đón Đông cung là Dương lập lên làm
chúa. Tiếp nghe theo, năm Ất Tỵ đến Quảng Nam hội họp để đón. Khi đã
đến Quy Nhơn, Nhạc trái lời ước không chịu lập Đông cung Dương. Tiếp
mới đem quân trong bộ thuộc về Phú Yên, lại giữ Trà Lang để chống cự
Nhạc. Lưu thủ ở Long Hồ là Tống Phúc Hợp đem quân đóng ở Vân Phong.
Tiếp sai người thông tin muốn xin đem lòng thành quy thuận. Hợp đem
việc tâu lên vua biết. Duệ Tông sai Tiếp đem quân trong bộ thuộc đóng giữ
miền thượng đạo, cùng quân năm doanh tiếp ứng với nhau. Từ đấy thế quân
hơi mạnh.
Năm Bính Thân, giặc Tây Sơn vào cướp Gia Định , Duệ Tông triệu Hợp
vào viện trợ, để Tiếp cùng Trần Văn Thức ở lại đóng giữ các đạo Phú Yên,
Bình Thuận. Tiếp tự đảm đương một đạo, trong chắn giữ thành Gia Định,
ngoài chống giặc Tây Sơn, thế giặc hơi kém bớt. Năm Đinh Dậu, giặc vượt
biển vào cướp, Tiếp sai Thức đem quân vào viện trợ, mà tự đem quân lui
giữ Bình Thuận, Thức đánh nhau với giặc bị chết. Duệ Tông chạy đi Tam
Phụ. Thế Tổ Cao Hoàng đế mật sai Đỗ Thanh Nhân lẻn đến Bình Thuận,
sai Tiếp đánh Tây Sơn để chia thế giặc. Tiếp cho là quân ít không dám tiến
lên, Thanh Nhân lại về
