Nội các, được hầu hạ nơi cấm cận nên văn học chính sự được biết nhiều,
rồi tuyển làm phủ Thừa Thiên, rồi lĩnh Phủ doãn, có tiếng về chính trị.
Trước đây trong Kinh kỳ các lò nung mà dân phục dịch hằng năm kể có
hàng nghìn, chi phí cũng bạc vạn, Trọng Hợp cùng với Bộ Công trao đổi
chủ trương xin giảm bớt số đó. Vua cho lời tâu là phải, vì thế kho tàng của
nhà nước hàng năm có dôi ra.
Năm thứ 26 (1873) mùa đông, nước Pháp phái tên An Nghiệp đánh úp lấy
Hà Thành, Đông Nam Ninh cũng kế tiếp không giữ được; vua cho Trọng
Hợp là người có tài cán, sai làm tán lý kịp thời tới hội họp mà làm, thế rồi
An Nghiệp có ý giảng giải, nên có chỉ thăng Trọng Hợp làm Tuần phủ Hà
Nội cùng với viên Tổng đốc mới là Trần Đình Túc cùng tới bàn việc giảng
hòa. Khi tới Hà Thành, An Nghiệp phái người đón vào thành nghỉ ngơi, có
quân đi tuần phòng. Nơi trụ sở, Trọng Hợp cng Đình Túc yên lặng đợi chờ;
bấy giờ những quân Việt gian bị An Nghiệp lợi dụng mưu toan ngăn trở
công việc đêm muốn gây biến, trong bọn chúng có người biết ngăn đi mưu
ấy bèn thôi. An Nghiệp đem việc khai thương ra hỏi và bảo: "Tân quân đã
đến đây định giảng hòa đã được chưa?", bọn Trọng Hợp đáp: "Vì chưa có
toàn quyền, chỉ biết vâng lệnh cho ra đây, như nghe theo là may hoặc nói
về việc hòa hiếu thôi". An Nghiệp nghe xong bụng được yên, cùng nhau
thương ước. Sáng sớm mai quân thứ Sơn Tây cho bọn Cờ đen đến dưới
thành khiêu chiến, tên An Nghiệp nghe báo lên ngựa ra đón đánh bị giết
chết ở Cầu Giấy, những phái viên Pháp nghi ngờ, việc thương lượng nửa
chừng biến đổi, tên quan hai Pháp là Biên (tên người), nối các công việc, có
yêu cầu rút quân về, sau mới chịu thâu ước. Bọn Trọng Hợp qua lại thương
giải không chịu theo, tên quan hai Khoanh biết không thể hạ được, lại
hướng về bọn Trọng Hợp nói: "Cũng chuyên giữ như bụng An Nghiệp
trước, đợi khai thương bàn định xong, tức thì giao trả các tỉnh". Trọng Hợp
bàn riêng với Đình Túc rằng: "Họ đã muốn thôi chiến tranh, nếu Lưu đoàn
(17) chưa rút lui, sợ mất hòa khí cả toàn cục", bèn tới thương lượng cùng
viên Thống đốc tam Tuyên là Hoàng Tá Viêm đóng quân không động vội,
