Dharma (Pháp), chữ ấy chính là danh từ để gọi Svabhàva (tự tánh chân
thật) của các pháp (Dharmas hay dravyas). Sùnyatà được gọi là Dharmat
(Pháp nhĩ như thị) với ý nghĩa là Sùyat không phải ra ngoài các pháp hay
tức là các pháp. Nếu chúng ta nói Dharmatà ra ngoài các pháp, như thế có
nghĩa là các pháp sẽ trống không; và nếu chúng ta nói Dharmata tức là các
pháp, các pháp trở thành nitya (thường còn). Quan niệm này về Sùnyatà chỉ
mới manh nha chứ không xuất hiện, dưới một hình thức triển khai rõ ràng
trong văn học Pàli, trong các đoạn như:
"Avyàkatam mayà tam jìvam tam sarìram", hay
"Annam jìvam annam sarìram. Hoti Tathàgato param maranà; na hoti
Tathàgato param maranà; hoti ca na hoti ca Tathàgato param maranà; n eva
hoti na na hoti Tathàgato param marana" (10)
(Ta không giải thích mạng sống và thân thể là một hay sai khác; Ta cũng
không giải thích sau khi chết, đức Như Lai có tồn tại hay không tồn tại,
hoặc sau khi chết, đức Như Lai có tồn tại và không tồn tại hay đức Như Lai
không tồn tại và không không tồn tại).
Những từ ngữ này, chỉ được đề cập một cách sơ lược trong văn học Pàli với
hàm ý chỉ những bậc chứng quả mới hiểu được ý nghĩa đích thực của
những danh từ này. Tuy vậy, các Phật tử về sau dựa trên những từ ngữ này,
đưa ra rất nhiều giả thuyết. Các nhà Duy thức học xác nhận rằng sự thật
vượt ngoài từ cú, nghĩa là giống nhau hay khác hay cả hai hay không cả
hai, tức là phái này khôg công nhận những câu hỏi về hiện hữu hay không
hiện hữu. (11). Nhưng sự xác nhận này không ngăn cản các vị này quan
niệm một Tathàgatagarbha (Như lai tạng) hay linh hồn siêu thoát của con
người vừa chịu sự trói buộc của nghiệp báo. Các nhà Màdhyamikà quá
nghiêm khắc trong những kết luận luận lý của mình, xem bốn cú là những
sự kiện không thể có được và mọi thảo luận về những vấn đề này giống
như sự thảo luận về "màu da đứa con trai của một người đàn bà không thể
sinh sản"; và vì lý do này, đức Phật không có cách nào khác hơn là nói rằng
