của “Margaret kia”, một người làm da đen trong nhà. Nhưng chính cô con
gái Margaret mới là người tự cho mình là đúng, chứ không phải cha mẹ cô
bé.
Đối mặt với chỉ trích của con, nhất là khi điều đó được nhà trường ủng
hộ, cha mẹ Margaret, vốn cũng là người có tư tưởng tiến bộ, đành miễn
cưỡng phòng thủ. Họ lo âu và quan tâm đến những gì con gái nghĩ - và nghĩ
về họ. Rốt cuộc, cả ba người lớn đã thành công trong việc làm tan vỡ ảo
tưởng của cô bé Margaret về những đức tính của bà người làm Margaret -
cha mẹ thì bằng lý lẽ; còn bà người làm Margaret thì bằng thái độ xấu.
Nhưng cuối cùng cha mẹ cô bé lại lo âu về chính thắng lợi đó, họ e sợ làm
tổn thương đứa con nhạy cảm. Họ không sở hữu sự chắc chắn và bảo đảm
mà cha mẹ của Theobald trong The Way of All Flesh có được.
Trong sự thay đổi thái độ này của các bậc phụ huynh, phương tiện truyền
thông đại chúng đóng một vai trò kép. Qua các phương tiện truyền thông
đại chúng - radio, phim ảnh, truyện tranh - cũng như từ chúng bạn, trẻ có
thể dễ dàng học hỏi được chuẩn mực hành vi của bậc phụ huynh, và quay
sang đòi hỏi ở cha mẹ mình tiêu chuẩn tương tự. Nhờ vậy mà trẻ được hoàn
lại khả năng nhìn nhận thực tại, thứ vốn là sở hữu của nó theo cách đơn
giản hơn nhiều nếu sống trong một xã hội phụ thuộc truyền thống định
hướng: đứa trẻ kiểu ngoại tại định hướng thường hiểu biết hơn cha mẹ nó -
như anh chàng Harvard
trong câu ngạn ngữ, người ta chẳng thể dạy bảo
gì nhiều cho anh ta.
Như đã nói, các bậc phụ huynh còn có nguồn định hướng giáo dục là các
phương tiện truyền thông đại chúng. Băn khoăn không biết giáo huấn con
cái ra sao, họ ngày càng dựa nhiều hơn vào sách báo, tạp chí, tờ rơi tuyên
truyền, và cả các chương trình phát thanh. Những nguồn này khuyên các bà
mẹ vốn đang lo lắng: hãy chấp nhận đứa trẻ như chính bản thân nó. Người
mẹ hiểu ra vấn đề không nằm ở đứa con, mà là ở cha mẹ; và bà học cách tự
vấn lại bản thân mỗi khi muốn từ chối con cái điều gì, bao gồm cả việc thể
hiện tình yêu thương dạt dào. Nếu đứa trẻ nổi cáu, có lẽ người mẹ đã giữ lại
