sân chơi và trại hè cùng các trẻ khác có lứa tuổi và địa vị xã hội tương
đương. Nếu gọi người lớn là thẩm phán, thì bạn bè đồng lứa là bồi thẩm
đoàn. Ở Mỹ, thẩm phán bắt buộc phải phục tùng vô số quy định, điều này
trao cho bồi thẩm đoàn quyền lực mà không nước theo thông luật nào khác
có được. Các nhóm bạn bè ngang hàng ở Mỹ cũng tương tự, không nhóm
nào khác có thể bì kịp về quyền lực với một cá nhân trong khắp giới trung
lưu.
Phiên tòa. Trong khi cha mẹ theo nội tại định hướng thường thúc ép đứa
con thực hiện các “bổn phận” ở nhà, ví dụ như thói quen ăn ở sạch sẽ và tập
đi vệ sinh, thì cha mẹ theo ngoại tại định hướng dễ tính hơn trong những
chuyện như vậy, nhưng họ lại thúc ép con cái, với sự nôn nóng tương tự,
trong đời sống xã hội của trẻ, dù họ thường không nhận thức được mình
đang làm vậy. Cha mẹ ngày nay đạo diễn các cuộc gặp gỡ của trẻ lên ba lên
bốn, cũng như người lớn sắp đặt chuyện hôn nhân cho con cái ở thời trước.
Trong khi phần đông người lớn cho trẻ nhỏ ăn uống tùy theo nhu cầu, thì
điều tương tự lại không được áp dụng trong quá trình hòa nhập xã hội. Thời
gian biểu hằng ngày của trẻ là một nỗ lực, khi người mẹ kiêm nhiệm cả vai
trò tài xế lẫn đại lý tài năng,
nuôi dưỡng ở đứa trẻ mọi khả năng hiện
đang được coi là thiết yếu, nhất là khả năng hòa đồng. Một số người lớn
không thể hiểu nổi khi quan sát thấy trẻ thích chơi một mình hay chỉ thích
chơi cùng một bạn khác.
Theo cách đó, đứa trẻ đối mặt với cái chúng ta gọi là bè bạn ngang hàng
về mặt trắc lượng xã hội mà không có bên mình bè bạn ngang hàng về
những mặt không mấy hiển hiện ngay trước mắt, ví dụ như tính khí và sở
thích. Thế nhưng vì không có những khác biệt hiển hiện nên trẻ khó diễn
đạt để biện minh, thậm chí là nhận thức được, những khác biệt khó thấy
này. Trên bình diện công khai, tình trạng này được chuẩn hóa rất cao: vào
bất kỳ lúc nào thuộc chu kỳ đang là thời thượng trong thực hành giáo huấn
và hướng dẫn trẻ tiêu khiển, đứa trẻ nào cũng sẽ bị đối chiếu với những trẻ
đồng lứa về mức độ hiểu biết. Như chúng ta đã thấy, thực ra chính sự chuẩn
hóa này đã làm suy yếu quyền lực của cha mẹ, vì con cái và ngay bản thân
