khi bị thúc giục, rằng truyện tranh “giúp các nhà vô địch thư giãn”. Theo
chiều hướng này, trẻ kiểu ngoại tại định hướng nhanh chóng hiểu rằng luôn
luôn có và luôn luôn phải có một lý do để tiêu thụ bất kỳ thứ gì. Một lý do
là hàng hóa mà nó đang dùng là “số một” trong dòng sản phẩm đó. Khi đã
khôn lớn với tư cách người tiêu dùng tập sự, trẻ sẽ không còn dựa vào
quảng cáo để trả lời câu hỏi thế nào mới là đứng đầu trong một dòng sản
phẩm nữa. Sản phẩm nào được hầu hết mọi người ủng hộ, hay có được
chứng nhận phù hợp từ một bạn tiêu dùng đồng lứa, sẽ trở thành “số một”.
Theo công thức này, các sản phẩm nổi tiếng nhất là những thứ được người
nổi tiếng nhất sử dụng. Và để cho chắc chắn, chính những cá nhân đại biểu
đều có “lý do” riêng để sử dụng loại sản phẩm đó, thường là lý do được lấy
từ phương tiện truyền thông, nếu không phải là từ các trang quảng cáo; do
vậy cuộc săn lùng lý do cứ thế thoái lui mãi. Đại thi hào William Blake
đã viết: “Đồ chơi của con và lý do của cha/Là trái của hai mùa.” Trong hội
người tiêu dùng, đồ chơi và lý do yêu thích đã nhập làm một, và như đã
nêu, lằn ranh giữa tuổi thơ và tuổi trưởng thành có chiều hướng trở thành
một lằn ranh vô định hình.
Những mô thức nêu trên dồn thêm gánh nặng lên cánh con gái, phần vì
phụ nữ là những người chỉ đạo chi tiêu được đa phần xã hội công nhận,
phần vì phụ nữ - hơn nam giới nhiều - chịu áp lực phải đóng trọn bất cứ vai
trò nào mà họ được đàn ông chấp nhận. Ở mọi tầng bậc xã hội con trai đều
được phép ngổ ngáo hơn con gái; chúng còn được phép có nhiều sở thích
hơn và ít bị gây khó dễ hơn vì có thể kháng cự mạnh mẽ lại quá trình trao
đổi sở thích.
Cuối cùng, trẻ tiêu dùng tập sự trở thành chuyên gia về tiêu dùng trong
phạm vi gia đình, còn “dạy dỗ” được cả cha mẹ. Tạp chí Life đã từng đăng
một bài báo có tầm ảnh hưởng về chủ đề “Vui chơi ở tuổi thanh thiếu niên”,
trong đó nêu lên những phép xã giao và thú tiêu khiển của giới trẻ thịnh
hành tại một số thành phố ở Mỹ; những thú tiêu khiển này đều rất mới mẻ
ngay cả với một số học sinh vừa tốt nghiệp trung học mấy năm gần đây.
Thanh thiếu niên phải dạy vỡ lòng cho người lớn thay vì điều ngược lại;
