thực nghiệm bàn đến cái phân biệt tính cách xã hội của một thời đại hoặc
của một giai tầng với thời đại khác và giai tầng khác.
bạch tính cách xã hội với hệ tư tưởng hoặc hành vi, thì những minh họa
chúng ta đã in trong cuốn Những bộ mặt trong đám đông gợi ý cần phải
dùng đến vật liệu xạ ảnh. Chúng ta chỉ có thể hiểu xã hội mình nếu chúng ta
biết phân tích con người cư xử và nói năng ra sao, rồi cả những tâm tính
nền tảng hơn và thường là vô thức ở họ thế nào, những thứ này được lịch sử
định hình ra sao và đến lượt chúng định hình lịch sử như thế nào.
Đám đông cô đơn là một trong những nghiên cứu dùng phép phân tích
nội dung truyện thiếu nhi, phim ảnh, truyện hư cấu và văn chương giáo
dục
như một cách để đánh giá thái độ độc giả và thính giả. Nghiên cứu
như vậy mang tính suy luận, bao hàm một nhận định về điều mà một nhóm
cử tọa có thể thấy trong một tác phẩm - và giả sử như cử tọa đó đã không
còn, không thể gặp mặt phỏng vấn được nữa thì những phân tích nội dung
tinh tế nhất cũng chỉ là suy đoán. Đồng nghiệp của tôi là David McClelland
đã biến loại hình phân tích chất liệu hư cấu - như một manh mối để hiểu
thái độ của thời trước - thành một nghệ thuật tinh tế, tuy có phần mạo hiểm.
Những nghiên cứu đối chiếu về các nhóm cử tọa cho văn hóa đại chúng
thì khá hiếm, dù cho hồ sơ của những người nghiên cứu thị trường phải bao
gồm các dữ liệu có khả năng phân tích theo lịch sử. Hiện nay sẽ rất thú vị
nếu có vài ba nghiên cứu về “chuyên viên dẫn chương trình tọa đàm” (“talk
jockey”), tuy họ dành khá nhiều không gian cho những người thấp cổ bé
họng trước đây, nhưng lại đôi lúc truyền bá và đôi lúc đả phá chứng hoang
tưởng dễ lây lan ở những người thân cô thế cô.
Phép thăm dò dư luận đã tiếp tục cải thiện và chúng tôi được cung cấp
thêm nhiều khảo sát lặp đi lặp lại và đáng tin cậy liên quan đến việc ai nghĩ
gì về sắc tộc, bom hạt nhân, chiến tranh Việt Nam, hạnh phúc cho nhân loại,
uy tín của các nhà lãnh đạo và ai được cho là người sẽ điều hành nước Mỹ.
Mặc dù vậy, như nhiều người đã nhận thấy, các chỉ báo của chúng ta về nạn
thất nghiệp và tổng sản phẩm quốc gia cùng những số liệu kinh tế khác
thường khả quan hơn các chỉ báo về những thứ không sờ thấy được như sự
