một bài báo trên Time hay New York Times về Marốc hoặc Pakistan không
phải gần như bao giờ cũng được trình bày dưới góc độ Chiến tranh Lạnh và
các căn cứ của Mỹ. Chúng ta vẫn chưa đặt mình vào tình trạng đóng băng
lưỡng đảng của mười năm qua, bằng cách khai thác khía cạnh trong nước
của cuộc đấu tranh với chủ nghĩa cộng sản thế giới.
Tuy nhiên, dù cho người ta có nhớ lại bầu không khí chính trị tương đối
đỡ ngột ngạt và kinh hoàng hơn vào năm 1948, giờ đây cũng thật khó mà
biện minh cho giả định ngầm trong Đám đông cô đơn rằng sự manh mún
quyền lực chính trị Mỹ do các nhóm phủ quyết và sự thờ ơ chính trị của
phần lớn người Mỹ tạo ra có thể xem xét ở mức độ không đáng kể, bởi vì
nhiệm vụ chính của đời sống dân tộc chúng ta là nhiệm vụ phát triển cá
nhân, loại bỏ “tư nhân hóa” và xây dựng quy hoạch đô thị. Trong khi mải lo
nghĩ về đất nước gây lắm hoang mang của mình, chúng ta chỉ quan tâm rất
ít đến việc châu Á, châu Phi và châu Mỹ La tinh bước lên vũ đài vốn do dân
châu Âu chiếm lĩnh. (Năm 1948, Ấn Độ vừa mới được độc lập, giữa các
cuộc thảm sát; phe cộng sản lúc bấy giờ chỉ đang củng cố quyền lực trong
một nước Trung Hoa rối ren; nước công nghiệp hóa duy nhất không phải
Tây phương đang bị Mỹ chiếm đóng;
và không kể Liberia với Ethiopia,
vẫn chưa có nhà nước châu Phi da đen nào độc lập hay sắp có triển vọng
độc lập). Khi tìm cách mô tả bầu không khí tinh thần của sự dư dật Mỹ,
Đám đông cô đơn luận giải điều này tách riêng với một thế giới chỉ mới bắt
đầu hò hét đòi những sung sướng tương tự, và trong thế giới đó những
người Mỹ nhạy cảm và thông minh nhất đã nhận ra công lý, tính hiện thực
và các phức tạp của yêu sách này.
Đây là những vấn đề trọng tâm, là tinh thần chung và chiều hướng của
cuốn sách, nhưng tranh luận nhiều nhất có liên quan tới Phần II trong Đám
đông cô đơn là vấn đề ai nắm quyền lực; tức là, liệu có phải như chúng tôi
dám chắc, không có hệ thống thứ bậc quyền lực rõ ràng và sự kiềm chế từ
phía các nhóm phủ quyết đối với hành động quyết định của giới lãnh đạo,
hay như C. Wright Mills lập luận, liệu có một giới chóp bu quyền lực hay
không.
