ban bố tình trạng báo động thường trực; và bất chấp ảnh hưởng ghê gớm
của nó ở Quốc hội, SAC vẫn đều đặn cảm thấy - cũng như hầu hết những kẻ
giàu có - eo hẹp tiền nong. Cũng vậy, AEC đã đụng phải quyền lực đối
trọng, từ nguồn rất khó tin (nếu ta tin theo Mills) là cộng đồng khoa học;
quả thực, với Mills thì thậm chí một nhà cách tân nhiệt tình như Teller chắc
cũng chỉ là một sĩ quan phụ tá cho giới chỉ huy chóp bu, các doanh nhân cỡ
bự, các chính trị gia tai to mặt lớn.
Ngẫm lại riêng một số quyết định từ
cuối Thế chiến thứ hai, ví dụ như quyết định không can thiệp vào Đông
Dương hay loạt quyết định về chính sách giải trừ quân bị và hiệp ước cấm
thử nghiệm vũ khí hạt nhân,
chúng tôi nghĩ người ta rất có thể sẽ đi đến
chỗ cảm thấy như chúng tôi, rằng có không nhiều những nhóm cố kết trước
sau như một biết mình muốn gì và có được thứ đó (dù một số người trong
SAC và trong AEC quả đã có các mục đích rõ ràng, tập trung), mà đúng
hơn đấy là một cuộc đấu đá nội bộ thường trực, không chỉ dựa trên các mối
tư thù của một nhóm vệ binh hoàng gia (cả điều đó nữa) mà còn trên những
quyền lợi kinh tế và quyền lợi ý thức hệ bất đồng, cũng như trên những
cách hiểu biết khác nhau về thế giới và cách ứng phó với nó.
Thế thì vấn đề chính trong lối tiếp cận của chúng tôi không nằm ở chỗ
chúng tôi nhắm mắt làm ngơ trước sự tồn tại của giới chóp bu quyền lực,
hay ở chỗ chúng tôi bị lừa bởi cái mà Mills xem là trò ảo tưởng và gây sao
nhãng mà người ta đang chơi ở các cấp quyền lực trung gian, vốn đã từng là
các cấp chủ yếu. Điều chúng tôi đã không hiểu đúng được là chính quyền
của chúng ta vừa quá hùng mạnh, có thể đe dọa làm tuyệt diệt cả thế giới,
trong đó bao gồm người Mỹ (và có những trò bịp khiêu khích liều mạng có
khả năng dẫn tới cái kết cục này), đồng thời lại quá bất lực khi đối mặt các
nhóm phủ quyết, không tiến tới kiểm soát được mối đe dọa này. Cũng như
các thành phố của chúng ta bất lực trước các xe ủi báo hiệu đường xa lộ,
đường xa lộ báo hiệu tình trạng giao thông tắc nghẽn và sự tháo chạy ra
khỏi thành phố - các ngành công nghiệp ô tô trở thành bản sao trong thời
bình của SAC - thì nhà nước của chúng ta cũng chỉ làm được việc giữ ổn
định những kẻ bán “vũ khí phòng thủ” đông đảo, bởi vì một ông tướng làm
