Tôi vẫn tiếp tục tiến sâu vào, từng bước một, bàn tay trái men nhẹ theo
những cái hộc để định phương hướng. Lúc này tôi hầu như đã tiến vào bên
trong cùng cửa phòng đông lạnh và rồi, bỗng nhiên, không một tiếng động
báo trước, có hai bàn tay lực lưỡng, xuất hiện từ khoảng hư vô, chụp lấy cái
cổ của tôi, siết lại. Cùng lúc đó, một tiếng nổ dữ dội như xuyên thủng màng
nhĩ của tôi: trong cơn kinh hoảng này, tôi đã tự động nhấn cò. Tôi cố vùng
vẫy một cách tuyệt vọng để chống chọi với sự nghẹt thở và rồi đột nhiên tôi
có cảm tưởng như ai đó đang muốn bứt cái đầu của tôi ra khỏi đôi vai.
Đôi chân của tôi bị nhấc bổng ra khỏi mặt đất và tôi vùng vẫy như một kẻ
mê sảng. Tôi buông rơi khẩu súng với hy vọng là có thể dùng cả hai tay để
tháo gỡ cái siết cổ đang làm tôi nghẹt thở nhưng mọi nỗ lực của tôi đều vô
ích. Vang vang bên tai tôi là một tiếng cười khẩy nghèn nghẹn và tiếp sau
tiếng cười đó là lại một cái siết mạnh, đau đớn. Đồng thời tôi cảm thấy mình
bị nhấc bỗng theo chiều ngang. Bỗng chốc, cổ tôi không còn bị siết chặt
nữa. Tôi có cảm giác như mình bị hất tung và bay lượn trên khoảng tối đen.
Và tôi đột ngột rơi xuống. Vùng tối đen nổ tung trong mắt tôi tựa những
đốm pháo bông, nhưng những đốm pháo này chỉ lóe lên thật ngắn ngủi và
sau đó, tôi không còn cựa quậy gì nữa. Tôi lịm dần vào đêm đen.
***
Vừa mở mắt ra, tôi thấy choáng váng bởi một thứ ánh sáng chói chang và
phải nhắm ngay mắt lại.
Có giọng nói lo âu kề cận:
“Sao, trung úy thấy đỡ chưa?”
Tôi hé một mắt để liếc nhìn cái khuôn mặt đó. Khuôn mặt trắng bệch như
mỗi tấm vải liệm đang cúi xuống nhìn tôi với một vẻ lo âu.
Tôi lầu nhầu nho nhỏ:
“Tôi không còn sống nữa. Hãy đặt xác tôi vào hộc đông lạnh và để cho tôi
yên.”
Nhưng ngay sau đó, khi hiểu rõ những gì mình vừa nói, tôi vùng ngay dậy
và quả quyết:
“Tôi đùa đấy! Bây giờ, tôi thấy rất khỏe!”
